Il tuo umore può influenzare l'efficacia del vaccino antinfluenzale nel corpo
Un nuovo studio ha trovato un collegamento tra l'essere in uno stato d'animo positivo quando si prende la vaccinazione antinfluenzale e l'effetto protettivo di esso.
È una scoperta curiosa e questi sorprendenti risultati potrebbero effettivamente aiutare i ricercatori a cercare nuovi modi per aumentare l'efficacia del vaccino contro l'influenza stagionale.
Probabilmente ti sei già reso conto che il vaccino antinfluenzale annuale non è efficace al 100% - non solo a causa delle differenze e delle mutazioni dei virus che ci attaccano ma anche in base alla persona che riceve il vaccino e se sviluppa una forte risposta immunitaria protettiva .
I ricercatori dell'Università di Nottingham nel Regno Unito hanno cercato di valutare in che modo un certo numero di fattori comportamentali e psicologici noti possono avere un effetto sulla risposta immunitaria a ottenere un vaccino antinfluenzale.
"I comportamenti dei pazienti e il benessere psicologico possono influenzare le risposte immunitarie alla vaccinazione", hanno scritto nello studio.
Sonno, stress, attività fisica, umore e persino alimentazione possono servire come questi "modulatori immunitari", spingendo i ricercatori ad analizzare se questi potrebbero essere mirati a migliorare l'efficacia del vaccino. Ma sappiamo poco sull'importanza relativa di questi fattori, e finora nessuna ricerca li ha esaminati simultaneamente.
Sapendo che gli anziani sono particolarmente colpiti dall'influenza e hanno anche tassi di immunità peggiori dopo aver ricevuto il vaccino, il team ha reclutato 138 adulti di età compresa tra 65 e 85 anni che hanno preso il vaccino antinfluenzale nel 2014/15 e anche uno nell'anno precedente.
La raccolta dei dati è iniziata due settimane prima del vaccino, con un esame del sangue pre-vaccinazione per controllare i livelli standardizzati di anticorpi e diario che dettagliano l'assunzione di cibo e bevande, l'attività fisica, gli affetti positivi, gli affetti negativi, lo stress e il sonno per ogni partecipante.
Il giorno della vaccinazione, i partecipanti hanno anche compilato un questionario per verificare l'umore positivo o negativo.
Quindi, durante le quattro settimane successive al vaccino, i partecipanti hanno continuato a registrare le loro voci nel diario e hanno fatto un altro campione di sangue nella quarta settimana, concludendo con un altro campione di sangue alla settimana 16.
Dopo che tutti i dati sono stati raccolti, il team ha compilato le informazioni e ha scoperto che solo uno dei fattori che hanno esaminato era cruciale per i livelli più alti di anticorpi contro l'influenza nei campioni di sangue.
"Abbiamo scoperto che un maggiore buonumore, misurato ripetutamente in un periodo di 6 settimane intorno alla vaccinazione, o il giorno della vaccinazione, prevedeva risposte anticorpali significativamente più elevate alla vaccinazione contro l'influenza", scrivono nello studio.
I ricercatori osservano che questa scoperta è in effetti coerente con precedenti ricerche che dimostrano che l'umore positivo può agire da "immunomodulatore" per i vaccini.
L'effetto sembra essere particolarmente forte il giorno stesso della vaccinazione, sollevando l'interessante questione se essere felici quando si prende il vaccino possa effettivamente aumentare le probabilità di sviluppare una risposta protettiva più forte all'influenza.
Per quanto riguarda la ragione, il team ipotizza che potrebbe esserci un legame tra umore positivo e stili di vita più sani e un percorso biologico che collega il sistema immunitario e i meccanismi cerebrali che regolano i nostri stati d'animo.
Questi risultati forniscono una visione affascinante dello strano funzionamento dell'immunizzazione, anche se abbiamo in mente la dimensione relativamente piccola del campione e il fatto che questo era uno studio prospettico osservazionale - quindi è difficile stabilire un forte nesso causale.
Il team ha anche sottolineato che l'effetto dell'umore era significativo solo per uno dei ceppi influenzali del vaccino H1N1 di quell'anno e che i partecipanti avevano i livelli più bassi di anticorpi prima della vaccinazione.
"Una spiegazione è che qualsiasi influenza di fattori psicologici o comportamentali sulle risposte anticorpali può essere osservabile solo quando la risposta immunitaria dell'ospite all'antigene è relativamente debole", nota.
Ad ogni modo, il team dice che questi risultati sono un ottimo punto di partenza per indagare ancora di più su questo effetto.
E, basandoti sui dati fino ad ora, forse provare ad avere una buona giornata la prossima volta che vai per un vaccino antinfluenzale può aiutarti.
Lo studio è stato pubblicato su Brain, Behavior and Immunity.
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