Praticare il digiuno occasionalmente può favorire la longevità
L'importo - o quanto poco - si mangia può influenzare quanto a lungo vivi.
L'idea del controllo calorico che migliora la tua salute e quindi la sua durata non è una novità, ma i ricercatori ora sperano di determinare con precisione il tipo di dieta che potrebbe farti vivere più a lungo.
Un team dell'Università della California del Sud (USC) sta riducendo il numero di calorie al livello più basso possibile utilizzando cibi specifici per ingannare il corpo umano nel pensare che sia un digiuno, un processo chiamato la dieta che imita digiuno (FMD, dieta che imita il digiuno).
"La dieta può avere un effetto notevole su di te", dice Valter Longo, professore di gerontologia alla USC Davis, che da tempo ricerca i meccanismi alla base dell'invecchiamento umano e ha recentemente rivolto la sua attenzione al digiuno.
"Può riprogrammare il tuo corpo e metterti in una strada per vivere più a lungo", dice Longo.
rigenerazione
Il digiuno è stato portato avanti da comunità e culture per millenni, e la squadra di Longo è curiosa dei suoi vantaggi.
L'idea deriva dalla tendenza a lungo termine della restrizione calorica, principalmente nota attraverso diete come la dieta 5-2 e la dieta del digiuno intermittente. A lungo ha testato l'impatto del digiuno per cinque giorni consecutivi al mese, ritenendo che quando il corpo pensa di trovarsi in uno stato di digiuno, si spegne e passa alla modalità standby.
"Mentre le cellule vengono uccise e il corpo va in standby, le cellule staminali vengono attivate", dice Longo. Una volta attivato, le cellule staminali possono rigenerare le cellule perse e la massa corporea, ringiovanendo il corpo.
Man mano che le cellule del corpo invecchiano, i loro tassi cambiano e Longo crede che la reazione del corpo e i metodi di riparazione del digiuno aiutino a ripristinarli come se fossero più giovani. "Stai eliminando le cellule cattive e le cellule rigeneranti che sono più funzionali."
strategie
In uno studio del 2015, il team di Longo ha stabilito una dieta specifica per i volontari umani, che imitava gli effetti del digiuno per cinque mesi mensili consecutivi per tre mesi. Le analisi sono state condotte anche nei ratti.
Le persone hanno consumato circa 1000 calorie nel primo giorno e 725 calorie nei restanti quattro giorni, ma questi numeri da soli non hanno determinato il beneficio.
"Non si tratta solo di ridurre le calorie", dice Longo. La dieta Longo è progettata per includere percentuali specifiche di proteine, grassi e carboidrati, per ottenere il massimo effetto. Le scelte alimentari utilizzate, tuttavia, erano specifiche del giudizio e se tradotte per il pubblico implicherebbe la progettazione di pasti composti da una determinata combinazione di sostanze nutritive.
"Una dieta che imita rapidamente (FMD) è un programma di dieta a base vegetale progettato per ottenere effetti simili al digiuno, fornendo micronutrienti (vitamine, minerali, ecc.) E riducendo al minimo il peso del digiuno", ha detto Longo nello studio.
Dopo tre mesi, i benefici erano una riduzione del peso corporeo e alcuni fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. C'era anche un aumento di alcune cellule staminali nel corpo. "La dieta ruota intorno alla capacità del corpo di rinnovarsi", dice Longo.
Il team ha calcolato che seguire la dieta ogni tre mesi potrebbe fornire un impatto sufficiente per gli effetti fino a sei mesi.
Come funziona?
"Quando pratichi il digiuno, diminuisci le proteine e alcuni amminoacidi e le vie di controllo [nel corpo]", dice Longo. I percorsi a cui si riferisce sono noti come TOR, PKA e IGF, che quando controllati possono legare alcune reazioni all'interno del corpo, causando la morte delle cellule immunitarie e l'atrofia degli organi.
Questa attivazione o riduzione dei percorsi è la ragione per cui i componenti alimentari, come le proteine, devono essere controllati. "Non attiverete i percorsi giusti", dice Longo.
"Quando rendi IGF meno attivo, riduce i fattori di rischio legati al diabete e alle malattie cardiovascolari", afferma Miguel Toribio-Mateas, presidente della British Association for Applied Nutrition and Nutrition Therapy.
Secondo Toribio-Mateas, i risultati confermano le teorie precedenti secondo cui "alcuni fattori di crescita simili agli ormoni che sono necessari durante lo sviluppo diventano agenti che promuovono l'invecchiamento dopo lo sviluppo e la maturità sessuale".
"Le cellule hanno una lista di cose da fare ogni giorno, anche per eliminare le tossine", dice Toribio-Mateas. Se il carico di lavoro viene interrotto dalla necessità di conservare le calorie in eccesso, alcuni prodotti potrebbero accumularsi. "Le calorie regolari possono avere un effetto molto positivo", dice. Per lui, la dieta supporta la longevità.
È sicuro?
A differenza della dieta 5-2, che richiede due giorni ipocalorici in qualsiasi punto della settimana, la dieta Longo prevede il digiuno per cinque giorni consecutivi, il che richiede molta più forza di volontà. "Cinque giorni sono al sicuro: restare più a lungo di questo è difficile da fare al di fuori di una clinica", dice Longo.
Ulteriori ricerche devono essere fatte per regolare la dieta e determinare i pasti che soddisfano i criteri. Da allora, Longo ha fondato la propria azienda di nutrizione, L-Nutra, per vendere prodotti che servono a questo scopo, che può essere visto come un conflitto di interessi. Dice che i profitti sono destinati a finanziare ulteriori ricerche per la sua squadra.
"I risultati dello studio sono incoraggianti e meritano ulteriori ricerche in questo settore", afferma Toribio-Mateas.
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