L'olio di cocco è davvero il più sano?
Recentemente, molti esperti hanno affermato che l'olio di cocco può aiutare i vostri sforzi per perdere peso, migliorare la salute del cuore e escludere il rischio di malattie croniche come il diabete di tipo 2 e il morbo di Alzheimer.
Ma prima di rinunciare a tutti gli altri oli vegetali e ingerire solo cocco, diamo un'occhiata a ciò che dice la ricerca.
Cos'è l'olio di cocco?
Per creare l'olio di cocco, la "carne" o il materiale bianco di una noce di cocco matura viene rimosso e le macchine vengono utilizzate per estrarre il liquido dalla carne, afferma Wesley Delbridge, RD, portavoce dell'Academy of Nutrition e dietetica.
Questo liquido, noto anche come olio di cocco, è in gran parte costituito da grassi saturi. Infatti, l'84% delle calorie proviene da grassi saturi.
A titolo di confronto, il 14% e il 63% delle calorie di olio d'oliva e burro, rispettivamente, provengono da grassi saturi.
Ma non tutto ciò che riguarda il grasso saturo deve essere una brutta cosa. Dopotutto, l'ultima ricerca di supporto suggerisce che il grasso saturo non è dannoso né per la perdita di peso né per la salute del cuore, dice Jim White, RD, proprietario di Jim White Fitness & Nutrition Studios in Virginia.
La maggior parte del grasso saturo nell'olio di cocco è composta da trigliceridi a catena media (MCT). Rispetto ai trigliceridi a catena lunga (LCT), che si trovano in altri oli vegetali, gli MCT sono facilmente digeribili dall'organismo e possono fornire importanti benefici per la salute.
Ad esempio, in uno studio della McGill University sugli uomini in sovrappeso, quelli che hanno mangiato una dieta ricca di MCT hanno perso più grasso corporeo rispetto a quelli che hanno mangiato la LCT dall'olio d'oliva. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se l'olio di cocco in particolare può aiutare nella perdita di peso.
E in uno studio del 2013 dell'European Journal of Nutrition, il consumo di MCT era responsabile del temporaneo ma sostanziale aumento dei tassi metabolici delle persone - il che implica di conseguenza una maggiore perdita di peso.
Tuttavia, alcune delle affermazioni secondo cui le MCT combattono la malattia di Alzheimer o migliorano la salute del cuore possono essere premature, se non addirittura esagerate, secondo Wesley Delbridge, RD, portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics .
Tuttavia, c'è un dato sull'olio di cocco che gli conferisce un netto vantaggio in cucina rispetto agli altri oli vegetali: si mantiene a temperature relativamente alte, afferma White.
Tutti gli oli e grassi hanno un "punto di fumo", una temperatura alla quale si ossidano, o in sostanza bruciano. Una volta che gli oli raggiungono quel punto e iniziano ad espirare fumo, è un segno che tutti i loro antiossidanti vengono espulsi e i radicali liberi che provocano il cancro si stanno formando rapidamente.
Anche se il punto esatto di fumo di ciascun olio varia a seconda dei mezzi di produzione e della marca, l'olio di cocco tende ad avere un punto di fumo più alto dell'olio extra vergine di oliva, burro e alcuni oli noci e semi non raffinati come lo zafferano, il noce e l'olio di semi di lino, secondo White.
Tuttavia, l'olio di canola (specialmente raffinato), l'olio di cartamo raffinato, l'olio di sesamo, l'olio di soia e l'olio di arachidi raffinato hanno il punto di fumo più alto dell'olio di cocco, motivo per cui sono spesso usato per friggere, dice.
Come cucinare con olio di cocco
Sebbene gli studi non suggeriscano di mangiare l'olio di cocco con un cucchiaio o mescolando nel caffè - un cucchiaio contiene ancora circa lo stesso numero di calorie (circa 120) degli altri grassi - l'olio può essere uno strumento sano in cucina . Soprattutto se stai friggendo, saltando in padella o preparando cibi che chiedono un sapore tirato nel "tropicale".
L'olio di cocco particolarmente vergine può avere un leggero sapore di cocco, ma la maggior parte delle persone lo descrive come un sapore dolce o di mandorle. Questo lo rende ideale per l'uso in cucina di mare e nei dessert. Per altri piatti, potresti preferire di usare lo stesso olio d'oliva.
E per quanto riguarda il punto di ossidazione, finché non stai cucinando il tuo cibo a fuoco vivo per un lungo periodo di tempo, va bene, dice Jaime Mass, RD, un nutrizionista di Fort Lauderdale, in Florida.
Maggiore è la varietà di grassi non idrogenati incorporati nella dieta, meglio è, secondo l' American Heart Association . Ciò include l'olio di cocco come parte della varietà, non come unica fonte.
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