25 benefici del timo: a cosa serve, come si usa e come si consiglia

Il timo è un'erba culinaria usata fin dall'antichità. Oltre all'uso in cucina, c'erano anche il suo uso di medicine e guaritori, anche in caso di avvelenamento. Il timo era anche usato per proteggere le carni e gli alimenti dal deterioramento. L'olio di timo, da parte sua, è già stato ampiamente utilizzato nelle medicazioni prima dell'invenzione degli antibiotici.

Nell'antico Egitto, il timo era usato per imbalsamare. Gli antichi greci lo usavano come incenso nei templi e anche nelle acque di balneazione. I romani la usavano come aromatizzante di formaggio e bevande alcoliche ed era anche conosciuta come la cura per la malinconia o le persone timide. Ippocrate, che visse intorno al 460 aC fino al 370 aC, e che oggi è conosciuto come "il padre della medicina occidentale", raccomandava il timo per le malattie respiratorie e le varie condizioni di infermità.

Cos'è esattamente il timo?

Il timo è un'erba della specie Thymus vulgaris che appartiene alla famiglia della menta ed è un parente stretto dell'origano. Viene coltivato in tutto il mondo e le sue foglie essiccate o fresche vengono utilizzate come condimento in cucina.

È un'erba con dozzine di varietà, il più noto è il timo francese. C'è anche il miele di timo, poiché le api sono attratte dai fiori della pianta.

Il componente principale del timo è il timolo, che ha proprietà antisettiche. Per questo motivo, l'olio di timo è comunemente usato nei colluttori e nei dentifrici. Questo composto uccide i germi e tratta le infezioni in bocca, oltre a proteggere i denti dalla placca dentale e dall'usura.

Il timolo uccide anche i funghi ed è quindi commercialmente aggiunto ai disinfettanti per le mani e alle creme antimicotiche.

Un altro importante componente del timo è il carvacrolo, che agisce contro i batteri e ha una varietà di flavonoidi, tra cui apigenina, naringenina, luteolina e timonina, responsabili dell'aumento della capacità antiossidante dell'erba.

Una porzione da 28 g di timo fresco contiene circa 28 calorie e i seguenti valori nutrizionali:

A cosa serve? Proprietà del timo

Il timo viene comunemente consumato per via orale, come condimento per i piatti principali o come tè, per il trattamento di casi di: bronchite, pertosse, mal di gola, crampi, artrite, mal di stomaco, gastrite, diarrea, enuresi, disprassia (disturbo del movimento nei bambini), flatulenza e malattie della pelle.

Viene anche usato per aumentare il flusso di urina, come un diuretico, per trattare le infezioni urinarie e come stimolante dell'appetito.

Come uso medico, alcune persone applicano il timo direttamente sulla pelle per raucedine (laringite), tonsille gonfie (tonsillite), mal di bocca e alitosi. L'olio di timo può essere usato in collutori e disinfettanti per bloccare i germi.

Si applica anche al cuoio capelluto per trattare la calvizie e dietro le orecchie per combattere le infezioni batteriche e fungine.

Il timolo presente nel timo può, insieme ad altri composti chimici, agire come un rivestimento dentale per prevenire la carie.

Nel cibo, il timo è una grande fonte di nutrimento e può essere usato come agente aromatizzante. Inoltre, può essere utilizzato in profumi, saponi e cosmetici grazie al suo aroma gradevole e alle sue proprietà medicinali.

In generale, il timo è ottimo per aiutare il sistema immunitario e respiratorio, così come il sistema digestivo, nervoso e altri del nostro corpo. Inoltre, è un potente antiossidante che ha un sacco di vitamine A e C, è un diuretico naturale e stimola l'appetito.

Benefici di timo per la salute

1. Età contro il mal di gola

L'olio di timo è uno dei più potenti antimicrobici naturali ed è eccellente contro il mal di gola perché contiene carvacrolo nella sua composizione, che è un composto che ha un'eccellente attività battericida.

Uno studio condotto nel 2011 dal Dipartimento di Microbiologia Medica e Sanitaria dell'Università di Lodz in Polonia ha testato la risposta dell'olio di timo a 120 diversi tipi di batteri isolati da pazienti con infezioni del cavo orale, del tratto respiratorio e del tratto genito-urinario . I risultati hanno mostrato che l'olio della pianta di timo esibiva un'attività estremamente forte contro tutte le specie batteriche, dimostrando anche una buona efficacia contro i batteri resistenti agli antibiotici.

2. Riduce i livelli di pressione sanguigna e colesterolo

L'ingestione di timo è stata collegata alla produzione di attività antipertensiva, cioè abbassa la pressione sanguigna nelle persone che soffrono di ipertensione. Uno studio su animali del 2014 ha scoperto che l'estratto di timo è in grado di ridurre significativamente la frequenza cardiaca dei ratti con ipertensione. È stato anche scoperto che il timo serviva anche a ridurre i livelli di colesterolo, trigliceridi e LDL aumentando i livelli di colesterolo HDL.

I topi tendono ad avere risposte molto simili agli umani quando si tratta di ipertensione, quindi i risultati sono significativi anche per gli esseri umani.

3. Prevenire l'intossicazione alimentare o l'avvelenamento

Non c'è da meravigliarsi che il timo sia stato usato in casi di avvelenamento in tempi antichi. Uno dei vantaggi del timo è la capacità di evitare la contaminazione del cibo e anche di decontaminare il cibo precedentemente contaminato.

In diversi studi pubblicati dalla rivista scientifica Food Microbiology, i ricercatori hanno scoperto che l'olio essenziale di erba di timo era in grado di decontaminare le lattughe inoculate con Shigella, una specie di batterio che causa diarrea e può portare a grandi danni intestinali. Nello studio, era sufficiente lavare le foglie di lattuga in una soluzione contenente solo l'1% di olio di timo per ridurre il numero di batteri Shigella .

4. Migliora l'umore

La sostanza carvacrolica trovata in timo è stata studiata negli ultimi anni e ha dimostrato di avere effetti positivi sull'umore. Una ricerca pubblicata nel 2013 ha dimostrato che quando carvacrolo veniva somministrato per 7 giorni consecutivi negli animali, i livelli di dopamina e serotonina (importanti ormoni nel mantenimento dell'umore) nella corteccia prefrontale e nell'ippocampo aumentavano.

Tali dati suggeriscono che il carvacrolo è una molecola che influenza l'attività cerebrale modulando i neurotrasmettitori come la dopamina e la serotonina. Pertanto, il consumo regolare di timo può portare benefici come il miglioramento dell'umore e del benessere.

5. Può agire nella lotta contro il cancro

Le proprietà presenti nel timo indicano un ruolo importante nella lotta contro i tumori e il cancro. Il carvacrolo presente nell'erba esibisce anche proprietà antitumorali.

Un recente studio dalla Cina e pubblicato sulla rivista scientifica Anti-Cancer Drugs ha mostrato che il carvacrolo ha inibito la proliferazione e la migrazione di due tipi di cellule tumorali presenti nel cancro del colon. Nel complesso, la ricerca ha dimostrato che il carvacrolo ha un potenziale terapeutico per la prevenzione e il trattamento del cancro del colon.

6. Rimedio naturale contro la bronchite

Il timo è stato usato per secoli per il trattamento della tosse e della bronchite. Uno studio condotto dalla Practice for Internal Medicine and Pulmonology in Germania ha utilizzato un trattamento orale che era una combinazione di timo ed edera, un'altra pianta medicinale.

Il gruppo trattato con questa combinazione ha avuto una riduzione del 50% negli attacchi di tosse. Inoltre, il gruppo trattato con questa combinazione non ha avuto effetti avversi. Altre ricerche confermano anche i benefici del timo contro la bronchite e mostrano che sintomi come tosse, febbre ed espettorato sono diminuiti con l'uso dell'erba.

7. Trattamento dell'acne

Il timo è noto per le sue proprietà antibatteriche e può essere un ingrediente importante nella lotta contro l'acne. Immergendo il timo in alcool per alcuni giorni o settimane, si trasforma in una soluzione chiamata estratto di timo. I ricercatori del Regno Unito hanno testato gli effetti di questo estratto contro l'acne ed i risultati sono stati promettenti. La soluzione ha avuto risultati migliori rispetto ad alcuni prodotti anti-acne testati nello studio, come il composto di benzoile perossido, che è presente in diverse creme e medicinali anti-acne.

Inoltre, il perossido di benzoile provoca una sensazione di bruciore e irritazione della pelle, che non è stata osservata con il timo.

8. Aumenta l'immunità

Il timo è ricco di vitamine, in particolare di C e A. Gli alti livelli di vitamina C rafforzano il sistema immunitario naturale stimolando la produzione di globuli bianchi, che rappresentano la prima linea di difesa nel sistema immunitario del corpo. La vitamina C svolge anche un ruolo cruciale nella produzione di collagene, che è essenziale per la creazione e la riparazione di cellule, muscoli, tessuti e vasi sanguigni.

Inoltre, è una grande fonte di rame, fibre, ferro e manganese. Pertanto, le sue proprietà nutrizionali lasciano il tuo corpo più forte e pronto a combattere.

9. Disinfettare l'ambiente

La muffa è un inquinante atmosferico comune potenzialmente pericoloso che può essere presente nella vostra casa in luoghi umidi. L'olio di timo può aiutare a combattere la muffa grazie alle sue proprietà fungicide. La ricerca suggerisce che può essere usato come disinfettante in luoghi in cui la concentrazione di muffa non è ancora così elevata.

10. Può fungere da pesticida

Il timo può anche essere molto utile nel controllo dei parassiti, perché il timolo è anche un ingrediente in molti pesticidi ed è comunemente usato contro batteri e virus, così come topi, topi e altri animali nocivi.

Uno studio recente mostra che l'estratto di timo può essere usato per respingere le zanzare, ma non è sufficiente coltivare la pianta in giardino. Per i migliori benefici per il controllo dei parassiti, è necessario strofinare le foglie di timo tra le mani per rilasciare l'aroma di olio essenziale.

È anche possibile fare un repellente fatto in casa mescolando 4 gocce di olio di timo per ogni cucchiaino di olio d'oliva, o mescolando cinque gocce di olio a circa 60 ml di acqua.

11. Aroma piacevole

Diversi prodotti biologici e naturali per la cura della pelle contengono il timo nella sua composizione. L'erba è usata anche nei deodoranti e nei colluttori, non solo per le sue proprietà antisettiche e antimicrobiche, ma anche per il suo aroma, che è molto piacevole.

12. Facilmente incluso in qualsiasi ricetta

Il timo è un condimento meraviglioso e utilizzato nelle più diverse cucine di tutto il mondo, specialmente in Francia, in Italia e in altre regioni d'Europa. Sia il timo essiccato che il timo fresco possono essere utilizzati per preparare tutto ciò che desideri. Ad esempio, possiamo utilizzare come condimento per carni, pollame, riso, pasta e formaggi.

13. Atti contro la caduta dei capelli

Esistono prove che la perdita di capelli o l'alopecia possono essere ridotti con l'uso di timo. In uno studio, è stato riferito che l'applicazione di olio di lavanda in combinazione con oli essenziali di timo, rosmarino e cedro sul cuoio capelluto ha aumentato la crescita dei capelli fino al 44% delle persone valutate nello studio dopo 7 mesi di trattamento.

14. Agisce contro la disprassia

Ci sono alcuni studi che riportano che l'assunzione di olio di timo, in combinazione con olio di primula, oli di pesce e vitamina E, sembra migliorare i disturbi del movimento nei bambini con disprassia.

15. Agisce contro i batteri di origine alimentare

Il timo viene spesso utilizzato con olio d'oliva per conservare le olive. Pertanto, una squadra del Centro studi veterinari in Portogallo ha studiato l'attività antimicrobica di oli essenziali estratti da una serie di piante aromatiche, tra cui l'olio di timo.

Hanno riferito che l'olio di timo, anche a basse concentrazioni, ha mostrato un potenziale come conservante naturale contro molti comuni batteri alimentari che causano malattie umane.

Uno studio polacco ha anche testato olio di timo e olio di lavanda e ha scoperto che l'olio di timo era efficace contro ceppi resistenti di batteri Staphylococcus, Enterococcus, Escherichia e Pseudomonas .

16. Benefici contro il cancro al colon e al seno

Uno studio condotto a Lisbona nel 2012 ha rilevato che alcuni estratti di timo possono proteggere il corpo dal cancro del colon. Alcuni oncologi in Turchia hanno analizzato l'effetto del timo selvatico sull'attività del cancro al seno e hanno analizzato in modo specifico il modo in cui ha colpito l'apoptosi o la morte cellulare e gli eventi epigenetici (che non comportano cambiamenti nella sequenza del DNA) in cancro al seno e hanno riferito che il timo ha indotto la morte cellulare nelle cellule tumorali.

17. È antimicotico

Il più famoso principio attivo trovato nel timo è il timolo. Questo composto organico ha una vasta gamma di effetti sul corpo compresa la capacità di prevenire infezioni fungine e virali, riducendo così la pressione sul sistema immunitario.

Il fungo Candida albicans è una causa comune di infezioni vaginali e orali. I ricercatori dell'Università di Torino in Italia hanno scoperto che l'olio essenziale di timo aumenta significativamente la morte intracellulare di questo fungo nel corpo umano.

18. Prolunga la stabilità dell'olio da cucina

L'ossidazione dei lipidi nell'olio da cucina è un problema serio durante la lavorazione e la conservazione degli alimenti. Ciò comporta perdita di qualità, stabilità, sicurezza e valore nutrizionale. Scienziati di Varsavia in Polonia hanno esaminato se l'aggiunta di estratto di timo potesse prolungare la stabilità dell'olio di girasole a diverse temperature. Hanno concluso nello studio che il timo ha un elevato potere antiossidante e agisce sulla stabilizzazione dell'olio di girasole anche durante il riscaldamento.

19. Problemi di pelle

I problemi della pelle sono comuni in tutto il mondo. Una squadra dell'Università di Addis Abeba, in Etiopia, ha condotto uno studio per valutare i benefici terapeutici di una crema di estratto di camomilla al 10% e una crema antimicotica di olio essenziale di timo al 3% per lesioni simili a eczemi o infiammazioni della pelle mite.

Hanno osservato che il 66, 5% di quelli trattati con una crema fungo contenente olio essenziale di timo erano completamente guariti, rispetto al solo 28, 5% di quelli che hanno usato un placebo.

I risultati per la crema di camomilla erano simili a quelli del placebo. I ricercatori hanno concluso che la crema all'olio essenziale al 3% di timo può rappresentare un'opportunità relativamente economica e prontamente disponibile per trattare e curare casi lievi o moderati di infezioni fungine.

20. Agisce contro i problemi respiratori

Uno degli usi e benefici più noti e di lunga data per il timo nella medicina tradizionale è il trattamento della salute respiratoria. Se soffri di bronchite, asma cronica, congestione, raffreddore, sinusite o allergie stagionali, il timo può agire come espettorante e una sostanza antinfiammatoria, eliminando il muco dalle vie respiratorie, diminuendo l'infiammazione e migliorando la respirazione, e prevenire lo sviluppo microbico, che può portare a malattie più gravi.

Per un rapido sollievo dei sintomi delle malattie respiratorie, è possibile preparare un potente tè con le foglie di timo.

21. Ridurre lo stress

La vitamina B6 presente nel timo ha un potente effetto su alcuni neurotrasmettitori nel cervello, che sono direttamente collegati agli ormoni dello stress. Quindi, l'inclusione regolare di timo nella tua dieta può portare benefici come migliorare il tuo umore e alleviare lo stress.

22. Migliora la visione

La concentrazione di carotenoidi e vitamina A nel timo lo rende un efficace antiossidante per la salute degli occhi. I carotenoidi sono in grado di neutralizzare i radicali liberi nel loro sistema oculare e ritardare l'insorgenza della degenerazione maculare e persino prevenire la cataratta.

23. Fa bene alla salute del cuore

La ricca miscela di antiossidanti, minerali e vitamine in timo ha molti piccoli effetti sul cuore, ma il potassio e il manganese sono particolarmente importanti per questi benefici.

Il potassio è un vasodilatatore, il che significa che può ridurre lo stress sul sistema cardiovascolare rilassando i vasi sanguigni e abbassando la pressione sanguigna. Questo può prolungare la tua vita prevenendo l'aterosclerosi ed evitando ictus, attacchi cardiaci e malattia coronarica.

24. Migliora la circolazione sanguigna

L'alta concentrazione di ferro e di altri minerali essenziali nel timo lo rendono ideale per stimolare la produzione di globuli rossi, aumentando così la circolazione del corpo e l'ossigenazione dei sistemi di organi essenziali e di tutte le estremità del corpo.

25. È un potente antiossidante

Gli antiossidanti fenolici presenti nel timo, tra cui luteina, zeaxantina e timonina, contribuiscono a neutralizzare ed eliminare i radicali liberi in tutto il corpo.

I radicali liberi sono i pericolosi sottoprodotti del metabolismo cellulare che possono causare gravi danni alle cellule sane, causando l'apoptosi o la mutazione spontanea. Questi antiossidanti aiutano a prevenire lo stress ossidativo in tutti i sistemi di organi, così come nei neuroni, nel cuore, negli occhi e nella pelle.

Come usare?

In medicina, i suoi frutti, foglie e oli possono essere usati da soli o in combinazione con altre erbe.

Per cucinare, possiamo trovare timo fresco o timo secco essiccato. Il timo fresco è molto più saporito, ma deve essere conservato in frigorifero e consumato in massimo 1 o 2 settimane. Il timo secco o la polvere di timo può essere conservato per un massimo di 6 mesi in un luogo fresco e buio.

La versione di timo essiccato può essere sostituita con timo fresco nella maggior parte delle ricette. Un cucchiaino di foglie secche equivale a un cucchiaio di timo fresco tritato.

Per scopi medicinali, può essere acquistato sotto forma di tè, estratto, integratore o olio essenziale.

Per l'uso quotidiano, il timo secco o fresco può essere utilizzato in varie ricette come nella preparazione di carni, polli, pesce, verdure, zuppe, fagioli, salse, tra gli altri.

Precauzioni ed effetti collaterali

Il timo è considerato sicuro se consumato in quantità normali come condimento alimentare. Se assunto in grandi quantità per scopi medicinali, è probabilmente sicuro per brevi periodi di tempo, tuttavia può causare problemi digestivi se assunto in grandi quantità e per un tempo prolungato.

Le donne incinte o che allattano dovrebbero consumare questa erba in piccole quantità in cucina. Le persone allergiche a origano o ad altre erbe dovrebbero fare attenzione quando consumano timo, soprattutto se l'olio di timo viene applicato direttamente sulla pelle.

Le donne che hanno condizioni sensibili agli ormoni come cancro al seno, cancro ovarico, cancro uterino, fibromi uterini o endometriosi possono avere problemi poiché il timo può avere un'azione estrogenica nel corpo, che può aggravare le condizioni citate.

Se usato in grandi quantità, questa spezia può portare a rallentare la coagulazione del sangue. Pertanto, le persone con qualsiasi disturbo correlato alla coagulazione o che usano anticoagulanti devono evitare il prodotto.

Poiché il timo può rallentare la coagulazione del sangue, vi è la preoccupazione che possa esserci un aumento del rischio di sanguinamento durante e dopo l'intervento chirurgico. Pertanto, le persone che stanno attraversando interventi chirurgici dovrebbero interrompere l'uso almeno due settimane prima della procedura chirurgica.

Interazioni con altri medicinali

Il timo può interagire con farmaci che ritardano la coagulazione del sangue come anticoagulanti e agenti antipiastrinici. Il consumo di timo insieme a farmaci che rallentano anche la coagulazione può aumentare le probabilità di lividi e il rischio di sanguinamento.

Alcuni farmaci che rallentano la coagulazione includono aspirina, clopidogrel (Plavix), diclofenac (Voltaren e Cataflam), ibuprofene (Advil e Motrin), naprossene (Anaprox e Naprosyn), dalteparina (Fragmin), enoxaparina (Lovenox), Eparina, warfarin Coumadin), tra gli altri.

suggerimenti

A causa dei benefici nella riduzione della pressione sanguigna e dei livelli di colesterolo, un consiglio è di ridurre l'assunzione di sale e provare ad aggiungere erbe più benefiche come il timo nei pasti quotidiani.

Utilizzare il timo per lavare l'insalata prima del consumo o anche come condimento può ridurre la possibilità di subire un qualche tipo di contaminazione causata da microrganismi presenti nel cibo igienizzato in modo improprio.

Il modo più semplice per rendere questa erba comune una parte della tua vita quotidiana è di avere del timo secco in cucina in ogni momento in modo da poterlo aggiungere ai tuoi pasti velocemente e facilmente.

Non esiste un limite massimo di consumo determinato scientificamente per il timo. Di solito utilizzare come condimento nella vostra cucina e in caso di dubbio sulla sovralimentazione, consultare un medico.

Ulteriori riferimenti:

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