Il tuo cervello può imparare nuove informazioni mentre dormi
La tua mente lavora sempre, anche quando i tuoi occhi sono chiusi.
Ricerche precedenti avevano già scoperto che il sonno aiuta a conservare i ricordi. Ma potresti non solo catalogare vecchie informazioni, ma potresti anche imparare nuove informazioni mentre dormi, secondo un nuovo studio.
La ricerca pubblicata sulla rivista Nature Communications ha scoperto che il cervello è in grado di formare nuovi ricordi durante il sonno. I ricercatori hanno giocato complessi schemi sonori mentre i partecipanti dormivano e hanno scoperto che potevano riconoscere di nuovo i suoni quando erano già svegli!
Per raggiungere i risultati, gli autori dello studio hanno raccolto 20 partecipanti in macchine che misuravano l'attività elettrica del loro cervello. È stato così che gli autori dello studio sono stati in grado di monitorare la fase del sonno di ciascun volontario durante la notte (tra cui REM, fase più profonda).
I ricercatori hanno toccato un "rumore bianco" (segnale casuale di uguale intensità a frequenze diverse) per i volontari dello studio prima che si addormentassero, che erano intervallati da ping e altri suoni. Hanno chiesto ai volontari di indicare quando hanno sentito diversi modelli nei rumori.
Dopo aver dormito, i ricercatori hanno continuato a riprodurre gli stessi schemi sonori di volta in volta, oltre a osservare quando i partecipanti si trovavano in ogni fase del sonno.
La mattina dopo, i ricercatori hanno toccato il rumore bianco e le sequenze sonore dei partecipanti un'ultima volta. È stato lì che gli autori dello studio hanno osservato qualcosa di interessante: tutti i partecipanti erano più efficaci nell'identificare i pattern sonori che venivano riprodotti durante il sonno REM (la fase più profonda). Inoltre, i partecipanti non ricordavano i suoni che venivano riprodotti durante le loro fasi di sonno più leggere.
I risultati non suggeriscono solo che tale apprendimento può accadere mentre dormi, ma in certi stadi può verificarsi anche l'effetto opposto. Lo studio ha rilevato che "le tracce di memoria possono essere formate o soppresse durante il sonno, a seconda della fase del sonno", scrivono gli autori.
Ci sono alcuni avvertimenti: la dimensione del campione dello studio era piccola, quindi potrebbe non essere necessariamente applicata a una popolazione più ampia. Inoltre, i dati erano osservativi. Gli autori dello studio notano che non possono spiegare perché ciò sia accaduto, tranne che lo ha fatto. Durante lo studio, i partecipanti hanno omesso di indicare come o cosa è successo che li ha fatti ricordare anche i migliori pattern sonori. Sapevano solo che li ricordavano.
Gli autori teorizzano che questo processo potrebbe essere solo il modo del cervello di scegliere le priorità attraverso i ricordi e le informazioni, ha detto Quartz. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare gli effetti completi del fenomeno e scoprire se la memoria degli esseri umani durante il sonno può estendersi ad altre cose, come un nuovo vocabolario, una nuova lingua o anche equazioni matematiche.
Detto questo, non è la prima volta che viene trovata una connessione tra l'attività cerebrale e il sonno: una precedente ricerca pubblicata nel 2012 ha scoperto che gli esseri umani potevano imparare diversi modelli di odori durante il sonno. Avere una buona notte di sonno aiuta anche a prendere decisioni, aumenta la salute mentale e la concentrazione.
Quindi, anche se può sembrare che non si possa imparare una nuova lingua o una formula matematica durante il sonno in qualsiasi momento, i benefici del sonno sono certamente evidenti.
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