Trascorrere un sacco di tempo nel traffico sta letteralmente distruggendo il tuo cervello
Rimanere bloccati nel traffico per lunghi periodi di tempo ogni giorno può avere un grave effetto sul cervello umano. Questo secondo la ricerca finanziata dal Ministero della Salute canadese, pubblicata questo mese su Lancet, che ha esaminato la salute neurologica di due popolazioni su larga scala che vivono in Ontario, la provincia più popolosa del Canada, composta da diversi milioni di adulti ciascuno.
Lo studio ha scoperto che coloro che vivevano nelle autostrade trafficate soffrivano di un aumento significativo dei tassi di demenza, un sintomo di una neurodegenerazione irreversibile.
Nello specifico, lo studio ha rilevato che 1 caso su 10 di demenza potrebbe essere attribuito all'esposizione al traffico urbano. Questo supporta la ricerca precedente che ha scoperto che vivere vicino alle strade e all'inquinamento atmosferico potrebbe essere collegato a "effetti insidiosi sull'invecchiamento strutturale del cervello".
Lo studio del Ministero della Salute canadese ha esaminato tutti gli adulti di età compresa tra i 20 e gli 85 anni che vivono in Ontario, una popolazione di circa 6, 6 milioni di persone. Ha usato i codici postali di ciascuna persona per determinare la vicinanza delle strade e dei registri sanitari per determinare l'incidenza di demenza, morbo di Parkinson o sclerosi multipla. Nessuna correlazione è stata trovata tra le ultime due condizioni e il fatto di vivere intorno al traffico.
Il rischio di demenza, tuttavia, variava con la vicinanza di strade trafficate. Coloro che vivevano a meno di 50 metri da una strada trafficata avevano circa il 7% in più di probabilità di sviluppare demenza. Nell'intervallo da 50 a 100 metri di prossimità, l'aumento è sceso a circa il 4%, mentre da 100 a 200 metri ha portato a un aumento del 2%. A distanze maggiori, non è stato rilevato alcun aumento significativo.
Controllando due comuni inquinanti atmosferici - il biossido di azoto e il particolato fine - i ricercatori sono stati in grado di ignorare alcuni, ma non tutti, i rischi aumentati. Ciò indica la probabilità che il rischio di aumento della demenza si verifichi a causa di una combinazione di fattori, possibilmente compresi livelli di rumore aumentati trovati in luoghi con strade trafficate.
Lo studio ha preso in considerazione fattori di complicazione come stato socioeconomico, livelli di istruzione, indice di massa corporea e fumo, ma poiché si tratta di uno studio osservazionale, in cui la variabile di interesse non è sotto il diretto controllo dei ricercatori, non può fare rigide affermazioni di causalità. Anche così, dati i controlli di cui sopra, è difficile immaginare cos'altro potrebbe essere il fattore preponderante.
Quindi quello che stiamo affrontando è un grave problema di salute pubblica. Lilian Calderón-Garcidueñas, ricercatore dell'Università del Montana, che studia gli effetti neurologici dell'inquinamento atmosferico, conclude che "l'osservazione della demenza che coinvolge prevalentemente residenti urbani apre una preoccupazione cruciale per la salute globale per milioni di persone ... Dobbiamo attuare misure preventive ora, piuttosto che intraprendere azioni reattive decenni più tardi. "
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