Cosa fa il bacon con il tuo corpo?
Quattro fette sottili di pancetta apportano circa 240 calorie. Inoltre contengono 8 grammi di grassi saturi e 880 mg di sodio - circa il 40% dei valori giornalieri raccomandati.
"Il motivo per cui raccomandiamo un limite di sodio è perché è associato a un rischio di ipertensione e ictus", afferma Lisa Cimperman, nutrizionista registrata presso l' University Hospitals Cleveland Medical Center .
Gli effetti sulla salute del consumo di grassi saturi sono meno chiari, "ma quello che sappiamo è che le diete ricche di grassi saturi sono state collegate ad un aumentato rischio di malattie cardiache", aggiunge. "Circa il 68% delle calorie del bacon proviene dal grasso - e circa la metà di queste proviene da grassi saturi - quindi non è sicuramente la carne più sana che puoi scegliere", dice Lisa.
Il bacon e altre carni affumicate, salate e lavorate sono solitamente trattati con nitrati o nitriti chimici, aggiunti per preservare la durata di conservazione e migliorare il colore del prodotto. Le diete ricche di carni lavorate sono state collegate a condizioni di salute croniche tra cui emicranie, asma, insufficienza cardiaca, malattie renali e vari tipi di cancro.
In particolare, uno studio del 2015 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilevato che ogni porzione giornaliera (circa 55 grammi) di carne lavorata aumenta il rischio di cancro al colon del 18%. Sebbene lo studio non sia stato in grado di determinare esattamente il motivo per cui esiste questa relazione, gli scienziati sospettano che i nitrati e i nitriti siano almeno in parte responsabili.
Anche la pancetta etichettata come "non curata" o "senza aggiunta di nitrati o nitriti" può ancora contenere livelli elevati di queste sostanze chimiche potenzialmente dannose, afferma Guy Crosby, professore associato di nutrizione presso la TH Chan School of Public Health di Harvard . Questi prodotti sono spesso trattati con succo di sedano o sedano in polvere, dice, che naturalmente contengono alti livelli di nitrati.
A causa di questi potenziali rischi, l' American Institute for Cancer Research raccomanda di consumare non più di 510 grammi di carne rossa alla settimana. Il consiglio di Crosby di bacon è lo stesso: "Tutto con moderazione".
Se stai preparando il tuo pancetta, dice Cimperman, puoi ridurre il contenuto di grassi cuocendolo nel microonde (circondato da un tovagliolo di carta, per assorbire il grasso) o cuocere in forno (su una mensola che permette il gocciolamento di grasso) invece di friggerlo in una padella.
Si può anche prendere in considerazione la sostituzione di tagli meno grassi di maiale come il lombo canadese. Ma attenzione a queste sostituzioni. La pancetta di tacchino, ad esempio, è ancora lavorata e ricca di sodio. "A causa della percezione che questa carne è più sana, le persone tendono a mangiare di più", afferma Cimperman.
Con una nota più ottimistica, Cimperman afferma che è importante considerare la probabilità del 18% di cancro al colon nella statistica dell'OMS: "Stiamo parlando di rischio relativo", afferma. "Ciò significa che per una persona sana, mangiare pancetta ogni giorno aumenterà il rischio complessivo di cancro al colon di qualcosa come il 5% al 6%."
"Certamente il bacon non è un cibo sano, e non consiglio di consumarlo ogni giorno", dice. "Ma se mangi due strisce di pancetta durante il tuo pranzo di fine settimana, non penso che costituirà un rischio per la salute significativo finché la tua dieta generale sarà equilibrata e sana".
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