Nuovo studio trova cioccolato aumenta la potenza del cervello
Scienziati italiani hanno scoperto che una dose giornaliera di cacao funge da integratore alimentare per combattere diversi tipi di declino cognitivo.
Hanno scoperto che mangiare regolarmente il cacao è legato al miglioramento della memoria di lavoro e all'elaborazione delle informazioni visive, e il cacao potrebbe essere particolarmente utile per certe persone.
Il cacao, che è il grano fermentato e essiccato dell'albero del cacao utilizzato per preparare deliziosi prodotti a base di cioccolato, è stato ampiamente studiato perché, beh, chi non vorrebbe quel lavoro?
Nel corso degli anni, è stato riscontrato che una varietà di sostanze chimiche naturali nelle fave di cacao hanno effetti terapeutici.
Ad esempio, i polifenoli nel cioccolato amaro sono stati trovati per aumentare la calma e la soddisfazione, e i flavanoli possono invertire il declino legato all'età nella memoria.
Prima di iniziare a usare questa scusa per il cioccolato, ricorda che contiene anche teobromina, una sostanza chimica tossica. Anche se sei a rischio di avvelenarti, dovresti mangiare circa 85 barrette di cioccolato intero.
Nonostante il gran numero di affermazioni sui benefici per la salute del cacao, ci sono solo un numero limitato di studi randomizzati, e la letteratura è una miscela di risultati.
In questo studio, il team ha analizzato gli studi sugli effetti della somministrazione acuta e cronica di flavanoli di cacao sull'attività cerebrale e, più specificamente, su ciò che accade se lo fai per un lungo periodo di tempo.
Gli studi utilizzati per condurre la revisione hanno principalmente richiesto agli individui di consumare una quantità bassa, media o grande di cacao sotto forma di una bevanda o di una barretta di cioccolato per un periodo da cinque giorni a tre mesi.
Gli scienziati hanno scoperto che c'erano prove sufficienti a sostegno dei benefici per la salute attribuiti al cacao e, in particolare, ai composti di flavanolo.
Hanno realizzato miglioramenti nelle prestazioni della memoria di lavoro e migliorato l'elaborazione delle informazioni visive dopo il consumo di flavanoli di cacao. I benefici variavano in base al processo demografico testato.
Per le persone anziane, l'ingestione prolungata di flavanoli di cacao ha migliorato l'attenzione, l'elaborazione mentale, la memoria funzionale e la fluidità verbale ed è stata più utile per coloro che hanno avuto lievi disturbi cognitivi o l'inizio della perdita di memoria .
"Questo risultato suggerisce il potenziale dei flavanoli di cacao per proteggere la cognizione delle popolazioni vulnerabili nel tempo migliorando le prestazioni cognitive", scrivono i ricercatori dell'Università dell'Aquila in Italia, tra cui Valentina Socci e Michele Ferrara.
Per le persone sane senza l'inizio della perdita di memoria, il cacao può anche migliorare il normale funzionamento cognitivo e svolgere un ruolo protettivo nelle prestazioni cognitive. Ma i ricercatori ammettono che dovresti addentrarti in abitudini più sane un po 'di più, quindi questi benefici hanno iniziato a diventare significativi.
Ma un particolare gruppo demografico ha beneficiato maggiormente del cacao.
Per le donne, mangiare cacao dopo una notte di deprivazione totale del sonno ha neutralizzato il deterioramento cognitivo associato alla mancanza di sonno. Risultati promettenti per le persone che soffrono di privazione cronica del sonno o che lavorano con diversi modelli di cambiamento.
Ma in che modo esattamente il cacao aiuta ad aumentare la potenza del cervello?
I ricercatori non sono completamente sicuri, ma hanno alcune idee.
"Se osservate il meccanismo sottostante, i flavanoli del cacao hanno effetti benefici sulla salute cardiovascolare e possono aumentare il volume del sangue del cervello ... Questa struttura è particolarmente influenzata dall'invecchiamento e quindi dalla potenziale fonte di diminuzione della memoria legata all'età nel esseri umani ".
Quindi, dovresti iniziare a mangiare cioccolato tutto il giorno? Forse, ma viene fornito con un avvertimento ovvio.
"L'assunzione regolare di cacao e cioccolato può, infatti, fornire effetti benefici sul funzionamento cognitivo nel tempo", affermano i ricercatori. "Vi sono, tuttavia, potenziali effetti collaterali del consumo di cacao e cioccolato. Questi sono solitamente collegati al valore calorico del cioccolato, alcuni composti chimici inerenti alla pianta del cacao, come la caffeina e la teobromina, e una varietà di additivi che aggiungiamo al cioccolato come zucchero o latte ".
Nonostante il rischio di guadagnare qualche chilo in più, gli scienziati sono felici di ascoltare i loro consigli e di fare qualche auto-sperimentazione. "Il cioccolato amaro è una ricca fonte di flavanoli. Quindi mangiamo sempre un pezzo. Ogni giorno. "
I risultati sono stati riportati in Frontiers in Nutrition.
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