Intolleranza al lattosio - sintomi, cause, trattamento e dieta

L'intolleranza al lattosio è un problema per più persone di quanto si pensi. L'intolleranza al lattosio (zucchero del latte) deriva dall'incapacità di digerirla nell'intestino tenue. Il lattosio è il principale carboidrato o zucchero presente nel latte e in quantità variabile nei prodotti caseari a base di latte, compresi yogurt, formaggi gelato e burro.

Che cosa causa l'intolleranza al lattosio?

Il lattosio viene digerito nell'intestino tenue da un enzima chiamato lattasi. L'enzima consente al corpo di abbattere il lattosio in zuccheri semplici, glucosio e galattosio. Sono rapidamente assorbiti dall'intestino e forniscono energia al corpo. Il livello dell'enzima lattasi varia tra gli individui, così come la gravità dei sintomi causati dall'intolleranza al lattosio. Alcuni possono manifestare sintomi gravi dopo aver consumato piccole quantità di lattosio. Altri potrebbero essere in grado di tollerare piccole quantità di lattosio come il latte nel tè, o grandi quantità divise durante il giorno. I sintomi vanno da un lieve disagio addominale, gonfiore e flatulenza a crampi addominali e diarrea.

È raro che chiunque sia nato con intolleranza al lattosio completa. Alcune persone, specialmente quelle con un particolare background razziale, possono sviluppare l'intolleranza al lattosio a mano a mano che invecchiano. L'incidenza è più alta tra gli asiatici, gli arabi, i sud europei, gli africani e gli aborigeni australiani. È meno comune nelle persone di discendenza europea. L'intolleranza al lattosio può verificarsi anche dopo una crisi di gastroenterite. In questi casi, è una condizione temporanea e scomparirà nel giro di poche settimane.

Quali sono i sintomi dell'intolleranza al lattosio?

I sintomi di intolleranza al lattosio includono:

• nausea
• colica
• gas
• gonfiore
• diarrea

I sintomi tendono a svilupparsi da 30 minuti a due ore dopo aver bevuto latte o mangiato latticini. La gravità dei sintomi varia a seconda della quantità di lattosio che una persona può tollerare. Alcune persone possono essere sensibili a quantità molto piccole di alimenti che contengono lattosio, mentre altri possono consumare quantità maggiori prima di notare i sintomi.

Come viene diagnosticata l'intolleranza al lattosio?

Generalmente l'intolleranza al lattosio viene diagnosticata in base ai sintomi e allevia questi sintomi quando si evitano i latticini. Tuttavia, alcuni test possono essere utilizzati per confermare la diagnosi. Molti medici sollecitano pazienti che sospettano di avere intolleranza al lattosio per evitare latte e latticini per una o due settimane per vedere se i sintomi si attenuano. Uno dei seguenti test può essere fatto per confermare la diagnosi.

• Milk Challenge: una sfida al latte è un modo semplice per diagnosticare l'intolleranza al lattosio. La persona ha digiunato durante la notte e poi beve un bicchiere di latte al mattino. Nulla viene ingerito per 3-5 ore. Se la persona è intollerante al lattosio, il latte dovrebbe produrre sintomi entro alcune ore dopo l'ingestione.
• Test respiratorio all'idrogeno: la quantità di idrogeno nel respiro viene misurata dopo aver bevuto una bevanda ricca di lattosio. Livelli di idrogeno trascorsi nella respirazione da tre a cinque ore dopo l'ingestione di lattosio indicano la digestione errata del lattosio.
• Glicemia: la glicemia viene misurata per un periodo di due ore dopo l'assunzione di una bevanda ricca di lattosio. Dovresti digiunare prima del test. Misurando il livello di zucchero nel sangue, il test indica come il corpo digerisce il lattosio.
• Stool Acid Test: il test acido delle feci consiste nel testare l'intolleranza al lattosio nei neonati e nei bambini. Il bambino prende una piccola quantità di lattosio. L'acido lattico rende le feci acide. Pertanto, i bambini con intolleranza al lattosio sviluppano feci acide dopo aver consumato lattosio.
• Biopsia intestinale: il test più diretto per l'intolleranza al lattosio è la biopsia intestinale per misurare i livelli di lattasi nel rivestimento intestinale. Tuttavia, queste biopsie sono invasive e richiedono analisi specializzate che non sono disponibili nella maggior parte degli studi medici. Pertanto, i livelli di lattasi non sono generalmente misurati attraverso biopsie, tranne che per la ricerca.

I test del glucosio ematico e dell'idrogeno non vengono eseguiti su bambini molto piccoli perché possono causare diarrea grave. Se il bambino o il bambino ha sintomi di intolleranza al lattosio, il pediatra del bambino probabilmente consiglierà di passare dal latte di mucca al latte di soia fino alla scomparsa dei sintomi. Latte e latticini possono essere reintrodotti lentamente nel tempo. Se è necessario confermare la diagnosi, è possibile eseguire un test degli acidi fecali.

Trattamento alimentare dell'intolleranza al lattosio

I cambiamenti alimentari per l'intolleranza al lattosio dovrebbero inizialmente includere l'esclusione di alimenti ricchi di lattosio. Se i sintomi scompaiono, piccole quantità di alimenti contenenti lattosio possono essere reintrodotti e sintomi, monitorati.

La maggior parte delle persone può determinare il loro livello di tolleranza al lattosio. È molto raro che una persona sia così sensibile da dover escludere gli alimenti con piccole quantità di lattosio, inclusi biscotti, torte e altri alimenti trasformati. È importante trovare un sostituto se gli alimenti importanti sono esclusi dalla dieta.

Quantità di lattosio nei prodotti lattiero-caseari

La quantità di lattosio nel caseificio varia notevolmente, così come le dimensioni delle porzioni consumate. La seguente tabella elenca la quantità di lattosio in porzioni normali di prodotti lattiero-caseari. I prodotti caseari come il formaggio sono generalmente tollerati a causa della loro bassa quantità di lattosio. Lo yogurt può essere tollerato da alcuni individui poiché alcuni del lattosio sono pre-digeriti dai batteri dello yogurt.

La quantità giornaliera raccomandata di calcio è di 800 mg per uomini e donne fino alla menopausa. Le donne dopo la menopausa hanno bisogno di 1000 mg al giorno. Le donne incinte hanno bisogno di 1100 mg e le donne che allattano al seno hanno bisogno di 1200 mg.

Gli alimenti più comuni ad alto contenuto di lattosio includono latticini come latte, gelato e formaggio. Il lattosio è anche aggiunto ad alcuni alimenti come pane, cereali, condimenti per insalata, dolci e snack.

Gli alimenti contenenti siero di latte, sottoprodotti del latte, latte in polvere e latte scremato in polvere possono contenere anche lattosio.

Il lattosio è anche presente in circa il 20% dei farmaci da prescrizione, come i contraccettivi (contraccettivi orali) e circa il 6% dei farmaci da banco come le compresse e i gas in fiamme.

Sostituti di prodotti lattiero-caseari contenenti lattosio

C'è una grande varietà di latte di soia, yogurt e gelato senza lattosio nei mercati di oggi. È meglio se questi alimenti sono fortificati con calcio. Gli yogurt a base di soia sono una fonte moderata di calcio. Il latte in polvere di soia può essere aggiunto a torte, dessert e salse per aumentare la quantità di calcio. Il latte di soia può essere usato in cucina come latte di mucca. Gelati senza lattosio includono gelati a base di soia e molti gelati.

Per coloro che non tollerano il latte di soia o preferiscono il latte vaccino, ci sono diversi prodotti a basso tenore di lattosio disponibili.

Posso mangiare abbastanza calcio se sono intollerante al lattosio?

Le persone intolleranti al lattosio non hanno necessariamente bisogno di consumare latte e latticini per ottenere il calcio di cui hanno bisogno per mantenere un'alimentazione corretta. I seguenti alimenti sono buone fonti di calcio e non contengono lattosio:

verdura

• broccoli
• Fagioli di carioca
• Lattuga e verdure come spinaci e cavoli

frutti di mare

• Tonno in scatola
• Sardina con spine
• Salmone in scatola con spine

Altri cibi

• Succo di frutta arricchito di calcio
• Latte di soia
• Tofu (calcio arricchito)

Mangiare da 2 a 4 porzioni di questi alimenti ricchi di calcio al giorno ti aiuterà ad assicurarti di assumere abbastanza calcio nella tua dieta.

La vitamina D aiuterà il tuo corpo ad usare il calcio. È possibile ottenere quantità adeguate di vitamina D dall'esposizione al sole e quando si consumano latte, uova e pesce. Se sei preoccupato che potresti avere una carenza di vitamina D, chiedi al tuo medico di fare un test. Potrebbe essere necessario prendere un supplemento.

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