Preparare i pasti più presto può aiutare a ridurre i rischi di pressione alta e diabete
Passiamo sempre molto tempo a discutere su cosa mangiare, ma cosa succede se mettiamo da parte qualcosa di così importante da poter cambiare la nostra salute? Per la prima volta, uno studio ha offerto dati concreti che dimostrano in modo preciso che il consumo precoce della giornata può influire sulla nostra salute tanto quanto ciò che stiamo mangiando.
Gli studi sugli animali hanno scoperto che le diete limitate nel tempo possono ridurre il rischio di diabete stabilizzando lo zucchero nel sangue. Per vedere se la stessa cosa è applicabile nell'uomo, un gruppo di ricerca dell'Università di Alabama a Birmingham (UAB) ha reclutato un gruppo di uomini in sovrappeso, quasi diabetici, per partecipare a uno studio controllato di 10 settimane.
La metà del gruppo mangiava tre pasti al giorno in un periodo di sei ore, iniziando verso le 6:30 e terminando alle 15:00 (hanno digiunato per 18 ore al giorno). L'altra metà ha mangiato tre pasti durante una tipica giornata di 12 ore. I gruppi hanno cambiato la loro dieta dopo cinque settimane.
Alla fine dello studio, era chiaro che mangiare in una finestra di sei ore rispetto a una finestra di 12 ore produceva tre importanti benefici.
- In primo luogo, la sensibilità all'insulina dei partecipanti è aumentata, determinando un migliore controllo della glicemia (l'insulina è l'ormone che mantiene sotto controllo il livello di zucchero nel sangue, una ridotta sensibilità all'insulina è un segno distintivo del pre-diabete e del diabete).
- Anche la pressione sanguigna dei partecipanti è migliorata tanto quanto se stesse assumendo una dose normale di medicinale per la pressione.
- E il loro appetito era ridotto (un risultato paradossale considerando quante ore al giorno non stavano mangiando, ma prevedibile perché il loro livello di zucchero nel sangue si era stabilizzato).
I ricercatori ritengono che i risultati derivino dall'allineamento dei pasti con ritmi circadiani naturali.
"Se mangi a tarda notte, è male per il tuo metabolismo", ha detto l'autore principale dello studio, Courtney Petersen, un assistente professore nel Dipartimento di Scienze della Nutrizione presso l'UAB. "I nostri corpi sono ottimizzati per fare certe cose in determinati momenti della giornata, e mangiare in sintonia con i nostri ritmi circadiani sembra migliorare la nostra salute in molti modi."
È importante notare che i benefici non derivano dalla perdita di peso perché tutti i partecipanti hanno mangiato abbastanza calorie per mantenere il loro peso corporeo. "La capacità del nostro corpo di tenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue è migliore al mattino rispetto al pomeriggio e alla sera", ha aggiunto Petersen, "quindi è logico mangiare la maggior parte del cibo al mattino e nel primo pomeriggio."
Questo è stato un piccolo studio di soli otto partecipanti, ma come kickoff, i risultati sono importanti. Mentre il diabete continua a crescere in una popolazione sempre più obesa, strategie come cambiare i tempi dei pasti per stabilizzare la glicemia possono fare una grande differenza. Lo stesso vale per la pressione sanguigna - ridurre la quantità di farmaci che i pazienti assumono cambiando quando mangiano è un approccio che ha senso.
Detto questo, le diete in tempi ristretti non sono facili da seguire. Comprimere tutti i pasti tra le 6:30 e le 15:00 è una sfida. Siamo abituati a cenare almeno dalle 17:00 alle 19:00, di solito seguiti da uno spuntino o due più tardi la sera. Cambiare quella mentalità richiede lavoro.
La cosa più complicata è la crescente popolarità delle diete a digiuno, la maggior parte senza il supporto di una scienza basata sull'evidenza, ma alimentata, come tutte le manie dietetiche, dalla richiesta del pubblico di conquistare le peggiori tendenze nei nostri corpi.
Lo studio più recente utilizza un metodo di digiuno (poiché i partecipanti non mangiavano per 18 ore, anziché 10 o 12), ma l'obiettivo non era quello di limitare le calorie attraverso il digiuno, ma di cambiare quando sono consumate.
Sono necessarie ulteriori ricerche con più partecipanti, senza dubbio, ma questi risultati preliminari meritano una certa attenzione. Le scelte alimentari sono importanti, ma quando consumiamo il cibo che scegliamo può essere importante.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cell Metabolism.
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