Le persone che trascorrono notti in chiaro hanno il 10% di rischio di mortalità
Secondo un nuovo studio, il diabete, i problemi psicologici e un aumento del rischio di mortalità sono tra i fattori che le persone che trascorrono le notti in chiaro possono acquisire nel tempo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Chronobiology International, ha monitorato quasi mezzo milione di adulti nel Regno Unito per una media di sei anni e mezzo. I ricercatori hanno scoperto che le persone che si sono identificate come "di notte" all'inizio dello studio avevano un aumento del 10% del rischio di mortalità per tutte le cause rispetto al "giorno".
Coloro che preferiscono rimanere svegli hanno anche maggiori probabilità di avere diabete, disturbi neurologici, disturbi psicologici, disturbi gastrointestinali e respiratori, secondo Kristen Knutson, professore associato di neurologia presso la Facoltà di Medicina di Feinberg e autore principale dello studio.
"Quello che pensiamo potrebbe accadere è che c'è un problema per coloro che trascorrono le loro notti insonni cercando di sfuggire al giorno", ha detto Knutson. "Questa discrepanza tra l'orologio interno e il mondo esterno può portare a problemi per la salute a lungo termine, specialmente se i tempi sono irregolari."
"Il lavoro precedente ha dimostrato che le persone notturne tendono ad avere profili di salute peggiori, tra cui diabete e malattie cardiache", ha aggiunto Knutson. "Ma questo è davvero il primo studio per analizzare il rischio di mortalità".
I ricercatori hanno fatto affidamento sui dati della Biobanca britannica - un ampio studio prospettico di coorte condotto tra il 2006 e il 2010 che ha studiato i fattori di rischio per le principali malattie negli uomini e nelle donne di età compresa tra 37 e 73 anni.
Per valutare il loro naturale ritmo circadiano, chiamato anche cronotipo, ai partecipanti è stato chiesto di identificarsi come "sicuramente una persona mattiniera", "una persona del giorno piuttosto che una persona della notte", "più della notte di una persona del giorno "o" sicuramente una persona della notte ".
Dei 433.268 partecipanti, circa 10.000 sono deceduti durante il periodo di studio di sei anni e mezzo. Dopo aver controllato fattori come età, sesso, etnia, indice di massa corporea, fumo e durata del sonno, i ricercatori hanno scoperto che coloro che si identificavano come "persone notturne" avevano un aumento del 10% del rischio di mortalità durante il periodo follow-up rispetto a quelli che si sono identificati come "del giorno".
Oltre alla mortalità generale, essere una persona notturna era associato a vari problemi di salute, come disturbi psicologici, neurologici, gastrointestinali e respiratori.
L'associazione era più forte per i disturbi psicologici: quelli che si identificavano come persone notturne avevano quasi il doppio delle probabilità di riportare una malattia psicologica come quelli che erano "mattinieri", secondo lo studio.
Sebbene lo studio non abbia esaminato le cause specifiche della morte, la ricerca ha suggerito che coloro che trascorrono la notte hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro, come la prostata e il cancro al seno.
Uno studio del 2014 ha anche mostrato che coloro che restano alzati fino a tardi hanno meno sostanza bianca in certe aree del cervello associate alla depressione. La materia bianca consiste di proiezioni nervose che trasmettono e coordinano la comunicazione tra diverse aree del sistema nervoso.
Secondo Knutson, il cronotipo di una persona è probabilmente una miscela di fattori ereditari e ambientali.
"Questo è in parte determinato dai loro geni, che ovviamente non possono cambiare, ma non è proprio una regola", ha detto Knutson.
Alcune strategie note per aiutare le persone a provare il loro programma sono il graduale spostamento della loro ora di andare a dormire e il minimo uso della tecnologia di notte, secondo Knutson. "Voglio sottolineare l'aspetto graduale. Non puoi improvvisamente andare a letto tre ore prima. Non funzionerà ", ha detto Knutson.
"Hai anche bisogno di evitare la luce di notte, inclusi lo smartphone e i tablet", ha aggiunto. "Questo non solo rende difficile addormentarsi; è anche un segnale per il tuo orologio per tornare più tardi. "
Per coloro che ancora stanno lottando al mattino, trovare un lavoro che abbia orari flessibili o più ore coerenti con il tuo orologio biologico potrebbe essere una soluzione. "Puoi trovare un lavoro che inizia più tardi, ma questo non è un consiglio particolarmente utile per molte persone." Knutson ha aggiunto: "I datori di lavoro dovrebbero riconoscere che alcuni dei loro impiegati saranno il tipo del mattino e altri saranno di notte".
"E se le ore di lavoro fossero flessibili per riflettere la preferenza dell'orologio biologico e permettere ai nottambuli di avere un programma di lavoro successivo, sarebbe preferibile a loro e potenzialmente migliori per la loro salute e produttività se lavorassero nel momento migliore per loro" .
Sebbene i ricercatori controllassero l'etnia, quasi il 94% dei partecipanti si identificava come caucasici, il che significa che i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altri dati demografici. Il cronotipo è stato anche misurato sulla base di autovalutazioni e non su misure oggettive, uno dei principali limiti dello studio, secondo Knutson.
Ma lo studio dovrebbe essere ancora un campanello d'allarme per chi cambia la notte di giorno. Queste persone potrebbero voler compiere ulteriori sforzi per mantenere uno stile di vita più sano, ha detto. "Un messaggio importante qui è che i nottambuli capiscono che possono avere questi potenziali problemi di salute e quindi devono essere più attenti a mantenere uno stile di vita sano", ha aggiunto Knutson.
Mangiare bene, fare esercizio fisico, dormire a sufficienza: tutte queste cose sono importanti, e forse particolarmente per coloro che trascorrono le loro notti in chiaro.
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