Zeaxantina: cos'è, per cosa serve, ricchi benefici e cibi
La zeaxantina e anche la luteina sono pigmenti naturali che si trovano nei cibi gialli, rossi, arancioni e verdi. Sono carotenoidi, composti naturali che lavorano insieme per promuovere il processo di fotosintesi nelle piante, controllando l'assorbimento della luce per prevenire l'eccesso di luce solare, in particolare i raggi ultravioletti, dal causare danni.
Per scoprire a cosa serve la zeaxantina nell'uomo, i suoi benefici e i cibi ricchi di questo carotenoide, segui le informazioni di seguito.
Che cosa è esattamente la zeaxantina?
La zeaxantina è un composto che lotta contro la malattia prodotto naturalmente nelle piante e in alcuni derivati animali che sono una fonte di cibo per noi umani. Il nostro corpo non produce questa sostanza, tuttavia ne ha bisogno per alcune funzioni specifiche come il mantenimento della salute degli occhi.
La zeaxantina si trova in alte concentrazioni nella macula dell'occhio umano, la parte dell'occhio responsabile della visione centrale, necessaria per la gestione della vista e si concentra sulla lettura.
È un composto con proprietà antiossidanti e quindi nelle parti dell'organismo in cui è presente, aiuta a proteggere dai danni causati dai radicali liberi.
La zeaxantina si trova solitamente insieme alla luteina, un'altra sostanza fitochimica con proprietà strettamente correlate ad essa. Anche in molti studi scientifici, entrambe le sostanze sono citate insieme e i loro benefici e funzioni sono equiparati.
A cosa serve la zeaxantina?
La zeaxantina è un carotenoide ad alta attività antiossidante. I cibi che costituiscono le fonti più ricche di zeaxantina includono foglie verdi come cavoli, bietole, spinaci e crescione.
La funzione principale di questo carotenoide nella dieta è promuovere una visione sana, come spiegato in una monografia intitolata Alternative Medicine Review. Ci sono attualmente ricerche che supportano l'uso di supplementi di zeaxantina e anche l'assunzione di alimenti ricchi di zeaxantina per il trattamento di condizioni di salute tra cui la degenerazione maculare e la cataratta.
La zeaxantina, insieme alla luteina, agisce come una vitamina che migra negli occhi e viene aspirata nell'obiettivo, macula e penetra nel centro della retina. Nella macula e nella retina, la zeaxantina aiuta a costruire uno scudo di pigmento giallo che protegge le cellule degli occhi dalle pericolose frequenze della luce. La zeaxantina fornisce anche una potente attività antiossidante, neutralizzando i radicali liberi che distruggono le cellule dell'occhio.
Benefici della zeaxantina nel corpo umano
1. Atti contro la degenerazione maculare
La degenerazione maculare legata all'età, comunemente chiamata AMD, è la principale causa di perdita della vista nelle persone di 65 anni o più negli Stati Uniti, secondo il sito americano All About Vision . La macula è un'area pigmentata, situata vicino al centro della retina, responsabile dell'acuità della visione.
In uno studio pubblicato sulla rivista Archives of Ophthalmology, i ricercatori hanno studiato l'effetto dei carotenoidi alimentari sulla degenerazione maculare correlata all'età che avanza. Gli autori hanno scoperto che una dieta ricca di carotenoidi può essere associata a un minor rischio di AMD. Il team di ricercatori ha commentato che tra i carotenoidi specifici, la zeaxantina era fortemente associata a un ridotto rischio di incidenza correlata all'età della degenerazione maculare.
Un ampio studio chiamato AREDS2 ha anche dimostrato che gli integratori contenenti luteina e zeaxantina possono ritardare la progressione della degenerazione maculare dopo che la condizione è già iniziata.
Il National Eye Institute, un istituto americano di ricerca sulla visione, ha affermato che se la supplementazione di zeaxantina fosse diffusa tra gli individui a rischio di sviluppare AMD, in cinque anni la perdita della vista potrebbe essere prevenuta in oltre 300.000 persone di 55 anni.
2. Previene l'incidenza della cataratta
La cataratta si verifica quando la lente trasparente dell'occhio diventa opaca, impedendo la visione. I sintomi della cataratta comprendono visione offuscata o scarsa, sensibilità alla luce, visione doppia e visione notturna scarsa. In uno studio pubblicato dagli Archives of Ophthalmology, i ricercatori hanno studiato la relazione tra l'assunzione di carotenoidi e le vitamine C ed E e il rischio di cataratta nelle donne. Il team ha scoperto che un'elevata assunzione di luteina, zeaxantina e vitamina E da alimenti e integratori era associata a un rischio significativamente ridotto di incidenza della cataratta.
Un altro studio ha scoperto che le persone con diete ricche di cibi ricchi di zeaxantina, in particolare spinaci, cavoli e broccoli, hanno una probabilità fino al 50% in meno di sviluppare la cataratta.
3. Protegge la salute della pelle
La pelle umana, come gli occhi, è esposta direttamente all'ambiente esterno e ai raggi ultravioletti del sole. Proprio come nel cibo, gli studi dimostrano che la zeaxantina può proteggere la nostra pelle dall'ossidazione causata dai radicali liberi. La zeaxantina può aiutare a migliorare l'idratazione e l'elasticità della pelle, secondo Medical News Today, specialista in salute e nutrizione. A causa della sua attività antiossidante, la zeaxantina può potenzialmente aiutare a prevenire il danno ossidativo che si verifica nel corso degli anni e porta alla degenerazione dei nutrienti che compongono la pelle.
La zeaxantina aiuta anche a proteggere i lipidi, il grasso naturale della pelle dagli effetti delle radiazioni e degli inquinanti presenti nell'aria, portando alla secchezza e all'invecchiamento precoce.
Alimenti ricchi di zeaxantina
Questo fitochimico è presente in una vasta gamma di alimenti che i ricercatori solitamente distribuiscono in tre gruppi:
1. Verdure a foglia verde
Secondo la rivista Alternative Medicine, le foglie verde scuro sono una fonte naturalmente ricca di luteina e zeaxantina e le verdure che rappresentano meglio questo gruppo sono cavolo, rapa e spinaci. Queste verdure hanno i loro valori nutrizionali potenziati dopo la cottura.
Un bicchiere di cavolo crudo fornisce circa 15 milligrammi di zeaxantina. La stessa quantità di questo ortaggio può fornire quasi 24 milligrammi di questo amminoacido dopo una cottura leggera.
Lo stesso accade con la rapa, gli spinaci e altri cibi. Vedi la conta di zeaxantina per alcuni cibi nella tabella qui sotto.
Concentrazione di zeaxantina in alcuni alimenti
Valori per una tazza di cibo.
Cibo - Quantità in milligrammi
- Cavolo cotto: 23.7
- Spinaci cotti: 20.4
- Cavolo: 14.6
- Cime di rapa: 12.2
- Broccoli Cotti: 3, 4
- Spinaci crudi: 3, 7
- Piselli in scatola: 2, 2
- Mais in scatola: 3
- Lattuga cruda: 1, 3
- Carota cucinata: 1, 1
- Cialda cotta: 0, 8
- 2 uova grandi: 0, 3
2. Altre verdure colorate
Altre verdure verdi, gialle e arancioni sono anche ricche di zeaxantina. I broccoli alla griglia offrono circa 3, 4 milligrammi per tazza, mentre il mais bollito fornisce 3 milligrammi. Anche i piselli e i cavoletti di Bruxelles sono alimenti ricchi di zeaxantina e forniscono rispettivamente circa 2, 3 e 2 milligrammi per tazza.
Il colore vibrante di peperoncini e carote sono segni della presenza di zeaxantina. Un bicchiere di peperoncino tritato fornisce circa 1, 7 milligrammi di zeaxantina a crudo. Una volta cotto, aumenta la disponibilità di questo fitochimico.
3. Frutta e tuorli d'uovo
I tuorli d'uovo e alcuni frutti contengono zeaxantina, in particolare i frutti con sfumature gialle e arancioni. I cachi, per esempio, offrono circa 1 milligrammo per tazza. Arance e mandarini sono altre fonti di zeaxantina che offrono circa mezzo milligrammo per tazza di succo. Il tuorlo d'uovo è l'unico alimento animale ricco di zeaxantina. Ogni tuorlo fornisce circa 0, 25 milligrammi di carotenoide.
Supplementi di zeaxantina
A causa dei possibili benefici della zeaxantina per la salute dell'occhio umano, molti produttori di integratori hanno aggiunto questo carotenoide alle sue varie formule vitaminiche.
Non esiste attualmente alcuna raccomandazione specifica sulla quantità giornaliera di zeaxantina che una persona dovrebbe assumere, ma gli esperti suggeriscono di assumere almeno sei milligrammi al giorno per ottenere gli effetti benefici.
Inoltre non è ancora chiaro quanta zeaxantina è necessaria quotidianamente per una corretta protezione della vista. E ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se gli integratori hanno lo stesso effetto di mangiare la zeaxantina attraverso fonti dietetiche.
La fonte della zeaxantina spesso utilizzata nella produzione di integratori è il peperoncino rosso.
Quando si sceglie un integratore, assicurarsi che sia un prodotto di alta qualità, fabbricato da una società rispettabile.
I supplementi più popolari di zeaxantina includono:
- EyePromise Zeaxanthin (Zeavision);
- ICaps Eye Vitamin Lutein & Zeaxanthin Formula (Alcon);
- Macula Complete (Biosyntrx);
- MacularProtect Complete (ScienceBased Health);
- MaxiVision Ocular Formula (MedOp);
- OcuGuard Plus (TwinLab);
- PreserVision (Bausch + Lomb)
È sicuro assumere il supplemento di zeaxantina?
L'uso di Zeaxantina è stato ampiamente testato negli animali e nell'uomo a livelli molto superiori alla dose giornaliera massima raccomandata di 10 milligrammi. La sostanza è riconosciuta dalla FDA americana, il dipartimento che controlla droghe e alimenti, ed è certificata da loro come sicura.
Ricorda, tuttavia, che l'assunzione di integratori non sostituisce una dieta sana. Mangiare una dieta ben bilanciata con un sacco di frutta e verdura è un ottimo modo per ottenere i nutrienti l'occhio e il resto del corpo ha bisogno.
Quali sono i possibili effetti collaterali?
Non ci sono effetti collaterali noti o interazioni negative della zeaxantina con altri farmaci. Gli individui che superano il livello giornaliero massimo consigliato per gli adulti, che è di dieci milligrammi, o che mangiano grandi quantità di carote o frutta gialla e verde agrumi, possono sviluppare un innocuo ingiallimento della pelle chiamata carotenemia.
Sebbene l'insorgenza della malattia sia alquanto allarmante e possa essere confusa con l'ittero, la colorazione scompare non appena il consumo di questi alimenti viene interrotto.
Per quanto tempo deve essere assunta la zeaxantina?
Costruire livelli di zeaxantina negli occhi è un processo graduale e l'integrazione dovrebbe essere una pratica salutare per tutta la vita.
Nella ricerca condotta con volontari, sono stati necessari mesi di assunzione di integratori per ottenere un aumento misurabile della sostanza nel pigmento maculare dell'occhio. È interessante notare che il livello di pigmentazione in questa regione ha continuato ad aumentare in base alla continuazione della supplementazione fatta in un anno di ricerca.
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