Retinopatia diabetica - Che cos'è, sintomi e trattamento

La retinopatia è una condizione che colpisce la retina degli occhi. La retina è uno strato nervoso che ricopre la parte posteriore degli occhi. È una specie di "macchina fotografica", che agisce prendendo le immagini di ciò che vede l'occhio e invia queste immagini al cervello per elaborare.

Quello che succede è che molte persone con diabete possono avere retinopatia e avere seri problemi di vista. Quindi, quando innescato dal diabete, chiamiamo la condizione retinopatia diabetica.

Discuteremo su cosa sia la retinopatia diabetica, i suoi sintomi, le sue cause e indichi i trattamenti più usuali ed efficaci per curare la malattia.

Retinopatia diabetica - Che cos'è

Come già accennato, la retinopatia diabetica è una sorta di complicanza del diabete, che, se non trattata, può innescare problemi alla retina, alla vista e persino alla cecità. Nella maggior parte dei casi, è una condizione che sta peggiorando nel corso degli anni.

Inizialmente, i vasi sanguigni negli occhi diventano più deboli e possono portare alla perdita di sangue e altri fluidi nella retina. Questo è chiamato retinopatia non proliferativa, che è il tipo più comune al giorno d'oggi. Se questo fluido perde nel centro dell'occhio, la vista potrebbe risultare sfocata. La maggior parte delle persone con retinopatia non proliferativa non ha sintomi.

Se il diabete non è controllato, cioè se i livelli di zucchero nel sangue rimangono alti, la retinopatia diabetica continua a peggiorare. I nuovi e più sensibili vasi sanguigni crescono nella retina e, poiché sono deboli, possono rompersi facilmente anche durante il sonno. Quando si rompono, il sangue può fuoriuscire nella regione centrale dell'occhio e causare danni alla vista.

Inoltre, questo possibile sanguinamento può causare la formazione di tessuto cicatriziale, che può allontanare la retina dalla parete dell'occhio, che è chiamata distacco di retina. Questa condizione è nota come retinopatia diabetica proliferativa . Nella retinopatia proliferativa, i sintomi non sono osservati all'inizio del problema e potrebbe essere troppo tardi per eseguire il trattamento quando viene rilevata la condizione. Per questo motivo, è importante tenere aggiornati gli esami della vista.

La retinopatia può anche causare gonfiore della macula dell'occhio, che è la regione al centro della retina responsabile di una visione chiara e dettagliata. In questo modo, se si gonfia, la visione è compromessa e può addirittura causare cecità.

Riassumendo in un modo più tecnico, abbiamo due tipi di retinopatia diabetica:

1. Retinopatia diabetica proliferativa

Questo è il tipo più grave di retinopatia. In questo caso, i vasi sanguigni danneggiati si chiudono, causando la crescita (proliferazione) di nuovi vasi anormali nella retina, che possono penetrare nel corpo vitreo, che contiene una sostanza gelatinosa e trasparente che riempie il centro dell'occhio. Questa crescita anormale stimola la formazione di tessuto cicatriziale che può causare il distacco della retina.

Inoltre, se questi nuovi vasi interferiscono con il normale flusso di liquido fuori dall'occhio, si può verificare un accumulo di pressione nel bulbo oculare. Ciò danneggia il nervo ottico che trasporta le immagini al cervello, con conseguente glaucoma.

2. Retinopatia diabetica non proliferativa

Si verifica quando c'è una perdita di sangue e fluidi nella retina, che può lasciare la visione sfocata se c'è anche una perdita al centro degli occhi. In questa forma più comune di retinopatia, i nuovi vasi sanguigni non crescono o proliferano. In questo caso, le pareti dei vasi sanguigni nella retina si indeboliscono e piccole protrusioni (microaneurismi) fuoriescono dalle pareti, causando talvolta perdite di liquido e sangue nella retina. Inoltre, le fibre nervose retiniche possono gonfiarsi, compresa la macula, che è la parte centrale della retina causando edema maculare.

cause

Come suggerisce il nome, la retinopatia diabetica è una complicanza del diabete. Quindi, le persone che non hanno il diabete non avranno mai questo problema.

Quindi, se hai il diabete e non riesci a controllare i livelli di zucchero nel sangue in un intervallo accettabile, questo può causare danni ai vasi sanguigni, in particolare quando i livelli elevati di zucchero nel sangue danneggiano i vasi sanguigni retinici che sono molto piccoli e sensibili.

Nel tempo, troppo zucchero nel sangue può portare al blocco dei piccoli vasi sanguigni che nutrono la retina, tagliando così l'afflusso di sangue nella regione. Di conseguenza, l'occhio cerca di far crescere nuovi vasi sanguigni che non possono svilupparsi correttamente, che possono fuoriuscire facilmente e raggiungere la retina.

sintomi

Sfortunatamente, nella maggior parte dei casi non ci sono sintomi di retinopatia diabetica. In alcuni casi, i sintomi lievi dei problemi della vista possono essere osservati precocemente nella malattia, ma di solito i sintomi si notano solo quando la tua visione è cambiata dalla condizione, e quando questo si nota, la retinopatia diabetica è già grave.

Di solito, la retinopatia diabetica raggiunge entrambi gli occhi allo stesso tempo. I cambiamenti che si notano negli occhi a causa della retinopatia includono:

• Dolore negli occhi;
• Costante arrossamento negli occhi;
• Pressione negli occhi;
• Offuscata, visione doppia, distorta e difficile da leggere;
• Ombre o aree scure in tutto o in parte il tuo campo visivo;
• Perdita della vista parziale o totale;
• Difficoltà nel differenziare i colori;
• Macchie o punti galleggianti sui tuoi punti di vista.

Poiché questi sintomi si verificano quando la retinopatia è già ad un livello avanzato, l'ideale è, se si è diabetici, di mantenere aggiornati gli esami oftalmologici in modo da poter trovare segni di retinopatia diabetica prima che inizi a distruggere i vasi sanguigni. In questo modo, ci sarà il tempo di evitare gravi danni alla vista eseguendo il trattamento adeguato.

Fattori di rischio

Chiunque soffra di diabete può sviluppare retinopatia diabetica. Tuttavia, il rischio di sviluppare questa condizione può aumentare in base ai seguenti fattori di rischio:

• Durata del diabete: più a lungo si è diabetici, maggiore è il rischio di sviluppare retinopatia.
• Cattivo controllo del diabete: un trattamento improprio o uno scarso controllo dei livelli di zucchero nel sangue possono aumentare le probabilità di sviluppare la malattia.
• Alta pressione sanguigna: l' ipertensione arteriosa può causare ancora più danni ai vasi già indeboliti intorno agli occhi, portando a più sangue e perdite di liquidi nella regione degli occhi e visione alterata.
• Colesterolo alto: può alterare la circolazione sanguigna, interessando i vasi sanguigni intorno alla retina.
• Gravidanza: molte donne incinte sono inclini a sviluppare il diabete gestazionale, motivo per cui fanno parte del gruppo di rischio che deve essere consapevole dei livelli di glucosio nel sangue.
• Tabacco: il fumo può anche ostacolare la circolazione sanguigna, aumentando le possibilità di sviluppare la malattia se sei già diabetico.
• Etnia: l'origine nera, ispanica o nativa americana può aumentare il rischio di sviluppare la malattia a causa di problemi genetici.

complicazioni

Tra le complicanze della retinopatia diabetica, abbiamo emorragia del corpo vitreo, distacco della retina, glaucoma e cecità.

- Emorragia del vitreo

Quando si verificano emorragie nella regione centrale degli occhi, potresti vedere delle chiazze scure che galleggiano nella tua vista. Nei casi più gravi, il sangue può riempire l'intera cavità vitrea e bloccare completamente la visione. Il sanguinamento solitamente non causa una perdita permanente della vista. La tua visione viene colpita solo mentre il sangue è nella zona o se la retina è gravemente ferita.

- Distacco della retina

Quando si verifica un distacco della retina dovuto alla crescita del tessuto cicatriziale, nella vista possono essere visibili punti fluttuanti. Inoltre, si osservano lampi di luce o gravi perdite di visione.

- glaucoma

Come accennato in precedenza, il normale flusso di liquido fuori dall'occhio può essere influenzato dalla retinopatia diabetica, causando una pressione nell'occhio che causa il glaucoma. Questa pressione può danneggiare il nervo ottico che trasporta le immagini dall'occhio al cervello, causando gravi danni alla vista e persino cecità parziale o permanente.

- Cecità

Nei casi più gravi, la retinopatia diabetica può portare a una perdita della vista completa e irreversibile.

diagnosi

L'unico modo per rilevare la retinopatia diabetica è attraverso un esame oculistico eseguito da un oftalmologo. Di nuovo, potresti non notare i sintomi finché la malattia non diventa grave.

trattamento

I trattamenti disponibili per la retinopatia diabetica includono farmaci che possono aiutare a ritardare la perdita della vista causata dalla retinopatia, così come i trattamenti chirurgici e laser.

Il trattamento è indicato se retinopatia diabetica:

• Raggiunto il centro o la macula della retina;
• Ha causato la comparsa di nuovi vasi sanguigni anormali;
• Gravemente danneggiato la sua visione periferica o laterale.

Trattamento laser

Il trattamento laser, chiamato anche fotocoagulazione, è molto efficace nel prevenire la perdita della vista e in alcuni casi può persino invertire la perdita della vista se fatto prima che la retina venga gravemente danneggiata.

chirurgia

La rimozione chirurgica del gel vitreo, una procedura chiamata vitrectomia, può anche aiutare a migliorare la visione se la retina non è stata gravemente ferita. Di solito questa procedura viene eseguita quando c'è un'emorragia emorragica o vitrea o un distacco della retina causato dalla formazione di un tessuto cicatriziale grave.

farmaci

In alcuni casi, l'iniezione di un farmaco anti-VEGF (contenente un fattore di crescita vascolare endoteliale) o l'uso di un farmaco anti-infiammatorio può aiutare a ridurre i nuovi vasi sanguigni che si sviluppano con la malattia. Generalmente, il danno da macula viene trattato con farmaci anti-VEGF come Lucentis.

È anche possibile applicare steroidi iniettabili direttamente nell'occhio o è possibile avere un impianto nell'occhio come Iluvien, che può rilasciare piccole quantità di corticosteroidi nel tempo per attenuare il danno fatto alla retina.

La retinopatia diabetica ha una cura?

La retinopatia diabetica non ha cura, poiché il danno già causato non può essere completamente riparato. Ma è possibile prendere le cure indicate dal medico e fare il trattamento appropriato per evitare e ritardare la perdita della visione futura. Quando diagnostichi la malattia all'inizio, è più facile evitare i danni più gravi, da qui l'importanza di eseguire esami oculistici regolari.

È possibile prevenire lo sviluppo della retinopatia diabetica controllando i livelli di glucosio nel sangue e anche la pressione arteriosa entro il range raccomandato dal medico. Prendendo tale cura, le probabilità di subire danni alla retina diminuiscono drasticamente. Inoltre, le abitudini malsane come il fumo dovrebbero essere eliminate.

Tale cura può anche essere presa se si scopre di avere già la malattia, e può quindi ridurre il tasso di progressione rapida e prevenire rischi di visione più gravi.

In generale, il trattamento per la retinopatia diabetica è molto efficace nel prevenire, ritardare o ridurre la perdita della vista, ma non è una cura per la malattia. Perché non esiste una cura, il monitoraggio costante da parte dell'oculista è necessario per verificare eventuali cambiamenti negli occhi. Il trattamento può essere ripetuto se necessario.

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