Perché non dovresti mai tenere uno starnuto
Un caso clinico pubblicato di recente, per gentile concessione di BMJ, ribadisce una delle lezioni importanti della vita: non tenere mai uno starnuto. Soprattutto, non farlo bloccando naso e bocca: potresti finire nel pronto soccorso dell'ospedale con un buco in gola.
Il rapporto descrive un uomo sano di 34 anni nel Regno Unito che sentì un dolore alla gola subito dopo uno starnuto che cercò di trattenere chiudendo bocca e naso. Quando l'uomo arrivò all'ospedale, perse la voce e riuscì a malapena a deglutire. Quando i medici lo esaminarono per la prima volta, sentirono anche dei suoni rotti che andavano dal suo collo alla sua gabbia toracica.
Successivi test di imaging hanno rilevato che la forza dello starnuto interno dell'uomo ha inavvertitamente perforato la sua faringe, la parte della gola dietro la bocca e il naso trovati prima dell'esofago e della laringe. La sensazione di scoppiettio e screpolature era una condizione nota come scoppiettio, apparentemente causata da bolle d'aria che si infiltravano e si sfregavano contro i tessuti molli del collo e lo spazio tra i polmoni attraverso il foro.
Poiché era ad alto rischio di infezione del collo e del torace, l'uomo è stato ricoverato in ospedale, posto un sondino e somministrato antibiotici prudenti.
Fortunatamente, l'uomo si riprese. Dopo una settimana, la sua gola era guarita abbastanza da far ritirare il tubo di erogazione e subito dopo aver lasciato l'ospedale - con le istruzioni per evitare di trattenere i suoi starnuti. Un controllo successivo, due mesi dopo, non ha rivelato ulteriori problemi.
I ricercatori hanno notato che la lesione specifica di quest'uomo era estremamente rara; La maggior parte dei casi di lesione faringea sono causati da un intervento chirurgico forzato o da un trauma al collo. Ma ci sono stati casi di tosse, vomito e starnuti, grazie ad un "improvviso aumento della pressione intraluminale (che significa all'interno di un tubo del corpo) contro le corde vocali chiuse".
Gli starnuti assicurati, notarono, non solo provocarono lesioni alla gola e al petto, ma anche scoppi di timpani e rotture di vasi sanguigni nel cervello, comunemente noti come aneurisma, che potrebbero essere fatali.
Di nuovo, come scrivono i medici, questi casi provocano estrema imbarazzo, quindi non dovresti essere troppo preoccupato. D'altra parte, probabilmente è meglio stare semplicemente al sicuro e indossare sempre una sciarpa o il palmo della mano ogni volta che si vuole starnutire invece di tenerlo.

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