La luce del sole può essere la chiave per dimagrire
Un nuovo studio - da ricercatori dell'Università di Alberta a Edmonton, in Canada - rivela un colpevole inaspettato per l'aumento di peso in inverno: l'assenza di luce solare.
I ricercatori, guidati da Peter Light dell'Alberta Diabetes Institute, hanno esaminato l'effetto della luce solare su cellule di grasso sottocutaneo o cellule di grasso bianche che si trovano appena sotto la nostra pelle.
I risultati della sua ricerca hanno reso questo studio innovativo, che è stato recentemente pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
Come la luce del sole "brucia" il grasso
Peter Light e colleghi hanno esaminato il cosiddetto tessuto adiposo sottocutaneo bianco (scWAT), che, come spiegano gli autori, è il "principale deposito di grasso nell'uomo e svolge un ruolo centrale nella regolazione del metabolismo dell'intero corpo".
Il grasso bianco è noto come il tipo "cattivo" di grasso perché immagazzina calorie che sarebbero idealmente bruciate per produrre energia. Se disfunzionale, questo tipo di grasso può portare a disturbi cardiometabolici come obesità, diabete e malattie cardiache.
Quindi, nel tentativo di aiutare le persone con diabete di tipo 1, Light e colleghi stavano lavorando su come ingegnerizzare geneticamente queste cellule di grasso bianco per produrre insulina quando esposte alla luce.
Per caso, hanno scoperto che le celle di ScWAT tendono a ridursi sotto l'effetto della cosiddetta luce blu del sole - cioè il tipo di luce visibile che aumenta l'attenzione e l'umore durante il giorno.
Per testare ulteriormente la loro scoperta, gli scienziati hanno prelevato campioni SCWAT da pazienti sottoposti a chirurgia per la perdita di peso e hanno esaminato l'effetto della luce blu del sole sulle cellule di grasso.
Questo è quello che hanno trovato:
"Quando le lunghezze d'onda della luce blu del sole - la luce che possiamo vedere con l'occhio - penetrano nella nostra pelle e raggiungono le cellule di grasso appena sotto, le goccioline lipidiche si riducono di dimensioni e vengono rilasciate fuori dalla cellula. In altre parole, le nostre cellule non immagazzinano tanto grasso. "
L'aumento di peso in inverno è stato spiegato
"Se trasformi le nostre scoperte", dice Light, "l'insufficiente esposizione al sole che abbiamo 8 mesi all'anno vivendo in un clima dell'emisfero settentrionale potrebbe favorire lo stoccaggio del grasso e contribuire al tipico aumento di peso che alcuni di noi hanno in inverno. "
"È presto, ma non è un salto da gigante per supporre che la luce che regola il nostro ritmo circadiano, ricevuta attraverso i nostri occhi, possa avere lo stesso impatto attraverso le cellule adipose vicino alla nostra pelle", aggiunge.
I risultati possono spianare la strada a nuove strategie di perdita di peso o terapie a base di luce nel trattamento dell'obesità e del diabete.
Tuttavia, Light avverte di aderire a queste scoperte perseguendo letteralmente l'esposizione al sole per perdere peso in quanto vi sono ancora molte variabili che rimangono sconosciute.
"Ad esempio, " spiega, "non conosciamo ancora l'intensità e la durata della luce necessarie affinché questo sia attivato."
Inoltre, osserva, "Ci sono molti studi che suggeriscono che la nostra generazione attuale soffrirà più sovrappeso rispetto ai loro genitori e forse questo allineerà il dibattito su ciò che una sana esposizione al sole è".
Ad ogni modo, questa entusiasmante scoperta "contiene sicuramente molti indizi affascinanti per il nostro team e altri in tutto il mondo da esplorare", conclude Light.
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