L'olio vegetale è dannoso per la salute?
Sebbene l'olio vegetale sia noto da millenni, è stato il grasso animale che ha sempre occupato un posto di primo piano nella nostra dieta nel corso della storia. Fu solo verso la metà del secolo scorso che gli oli vegetali iniziarono a produrre su larga scala, sostituendo i grassi animali e diventando la principale fonte di lipidi nella nostra dieta.
Una ragione per questa sostituzione sarebbe il fatto che l'olio vegetale non contiene colesterolo e ha meno grassi saturi, due sostanze associate alla comunità medica con un aumento del numero di malattie cardiovascolari nella popolazione.
Tuttavia, nonostante i livelli ridotti di grassi animali nella dieta, l'obesità è solo aumentata e la popolazione soffre sempre più (e prima) di malattie cardiache.
È quindi il caso di chiedersi se l'olio vegetale fa male alla salute? O è davvero sano da produrre dalle piante?
Tipi di olio vegetale
I principali oli vegetali di importanza commerciale sono:
- soia;
- Canola; *
- di semi di girasole;
- mais;
- arachidi;
- Olio d'oliva;
- Palma;
- Cotton.
* Il colza è in realtà il risultato della modificazione genetica della colza, una pianta che produce naturalmente un olio tossico. La pianta modificata è stata chiamata colza e il suo olio viene estratto dai semi.
Solo negli Stati Uniti vengono consumati ogni anno 26 milioni di tonnellate di olio di soia, seguiti da altri 23 milioni di tonnellate di olio di palma. L'olio di canola è il terzo più consumato dagli americani, che lo usano principalmente per i loro famosi cibi fritti.
Produzione di petrolio
Gli oli vegetali sono generalmente prodotti in due modi:
- Estrazione chimica: l'olio viene estratto chimicamente con l'uso di solventi, il che rende il processo più veloce ed economico. Tra i solventi più comunemente usati è l'esano, una sostanza derivata dal petrolio;
- Estrazione meccanica: noto anche come estrazione fisica, questo metodo non utilizza solventi. Il processo è puramente meccanico, utilizzando il sistema di stampa. È il sistema più utilizzato per l'estrazione di oli alimentari in Europa, dal momento che gli abitanti del vecchio continente sono molto sensibili al problema ambientale e ci sono anche controversie sull'uso di sostanze chimiche nei loro alimenti, come nel caso dell'esano.
Sebbene in teoria alcuni tipi di olio possano essere estratti da altre parti delle piante, quasi tutti gli oli vegetali prodotti nel mondo vengono prodotti dai semi.
Grasso idrogenato
Gli oli vegetali contengono prevalentemente grassi insaturi, che possono essere suddivisi in monoinsaturi e polinsaturi. Allo stato naturale, questi grassi sono liquidi a temperatura ambiente.
Gli oli insaturi possono subire un processo chiamato idrogenazione, che aumenta il loro punto di fusione. Questo metodo rende l'olio solido e più resistente all'ossidazione, riducendo così la sua irrancidimento e consentendo il suo uso più a lungo.
In pratica, significa che gli alimenti industrializzati prodotti con grassi idrogenati hanno una durata di conservazione più lunga, come biscotti, snack e cibi surgelati. Questo vale anche per le friggitrici, dal momento che il grasso idrogenato può essere riutilizzato più spesso rispetto a un normale olio vegetale.
Oltre a produrre acidi grassi insaturi, l'idrogenazione può anche portare alla produzione di grassi trans, un tipo di acido grasso correlato all'insorgenza di malattie cardiache.
Olio vegetale x Grasso animale
Come già chiarisce il nome, i grassi animali sono lipidi derivati da qualsiasi animale. Lardo, burro e pancetta sono alcune delle forme più comuni di lipidi animali presenti nella dieta occidentale. Attualmente, gli animali che forniscono la maggior parte di questo tipo di grassi per il consumo umano sono bovini e suini, seguiti da uccelli e pesci.
E a differenza degli oli vegetali, i grassi animali sono solidi a temperatura ambiente.
Oltre a possedere il colesterolo e un alto contenuto di acidi grassi saturi, il grasso animale ha anche un punto di fumo inferiore rispetto alla maggior parte degli oli vegetali. Il punto di fumo è la temperatura alla quale i componenti nutritivi dell'olio sono degradati e iniziano a formarsi sostanze dannose per la salute. In pratica, significa che puoi riscaldare l'olio vegetale più di un olio animale senza offrire gli stessi rischi per la salute.
Tuttavia, il consumo di cibi fritti a base di acidi grassi di origine vegetale o animale dovrebbe essere evitato.
Problemi con l'olio vegetale
Uno dei motivi principali per cui i professionisti del settore medico usano per affermare che l'olio vegetale è dannoso per la salute è il suo alto contenuto di Omega 6. In eccesso, questo tipo di acidi grassi polinsaturi è dannoso per il corpo, essendo legato all'emergenza di infiammazione e problemi cardiaci.
Per il corretto funzionamento, il nostro corpo ha bisogno della proporzione di Omega-6 e Omega-3 per essere 1: 1. L'eccesso di Omega-6 da oli vegetali può alterare questo rapporto, spesso lasciandolo a 2: 1.
I ricercatori hanno affermato che la demonizzazione del grasso animale negli ultimi decenni ha drasticamente aumentato il consumo di olio vegetale, quindi è ora possibile trovare popolazioni in cui il rapporto tra Omega-6 e Omega-3 è sorprendente 16: 1.
E non possiamo dimenticare che le infiammazioni cellulari sono dietro le principali malattie occidentali: diabete, obesità, cancro e malattie cardiovascolari.
Inoltre, gli oli vegetali sono soggetti ad una maggiore ossidazione a causa del loro alto contenuto di grassi polinsaturi: ciò significa che esiste un maggior rischio di formazione di composti tossici nel nostro corpo. Studi recenti hanno collegato il consumo di oli vegetali a una maggiore incidenza di alcuni tipi di cancro.
Oli vegetali da evitare a causa del suo alto contenuto di Omega-6:
- soia;
- colza;
- mais;
- di semi di girasole;
- riso;
- Sesamo.
E naturalmente, oltre all'eccesso di Omega-6, gli oli vegetali sopra descritti subiscono ancora l'estrazione chimica, un processo che può anche causare danni alla salute e può essere un altro punto in cui l'olio vegetale fa male alla salute. Vedi ad esempio come viene prodotto l'olio di canola:
Non tutto l'olio vegetale fa male alla salute
Anche se possiamo certamente affermare che il consumo eccessivo di olio vegetale fa male alla salute, è importante notare che non tutti sono uguali.
Alcuni oli hanno un basso contenuto di Omega-6 e sono eccellenti per la salute. Sono:
- Olio d'oliva;
- Olio di cocco;
- Olio di avocado
Si raccomanda anche il consumo giornaliero di questi oli vegetali sani, poiché contribuiscono ad aumentare i livelli di HDL nel sangue - "colesterolo buono". Alti tassi di HDL aiutano la funzione protettiva del sistema cardiovascolare, evitando problemi come l'arteriosclerosi e l'infarto.
Quindi, anche se l'industria ha cercato di vendere (più costosa) l'immagine di girasole e olio di colza come alternative salutari all'olio di soia, la verità non è proprio quella. Si paga per pagare un po 'di più e ottenere l'olio extravergine di oliva o di cocco per far parte della vostra dieta quotidiana.
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