Conoscere e consumare questa sostanza nutriente legata all'intelligenza e alla salute del cervello
Una nuova ricerca trova un legame tra luteina nutriente e "intelligenza cristallizzata", la capacità di usare le abilità e le conoscenze acquisite durante la vita.
Più siamo anziani, più siamo d'accordo con il detto: "La gioventù è sprecata nei giovani". D'altra parte, naturalmente, la maturità porta con sé tutta la saggezza acquisita lungo il cammino. Ora, se solo potessimo ricordare tutto ciò che abbiamo imparato e messo in pratica ... È difficile come gli anni passano, vero?
Ma ora una ricerca ha scoperto un modo in cui "l'intelligenza cristallizzata" - la capacità di usare la conoscenza e l'esperienza - può essere preservata negli anziani. La scoperta? Quel pigmento di luteina vegetale può svolgere questo importante ruolo.
Otteniamo la luteina principalmente mangiando verdure a foglia verde (il cavolo è il più ricco di luteina), verdure crocifere come broccoli e tuorli d'uovo. È anche degno di nota il fatto che molti studi hanno precedentemente dimostrato che la luteina e la sua zeaxantina associata riducono il rischio di malattie croniche dell'occhio, tra cui la degenerazione maculare senile e la cataratta.
Secondo la leader dello studio Marta Zamroziewicz dell'Università dell'Illinois e il professore Aron Barbey, la luteina si accumula nel cervello, incorporandosi nelle membrane cellulari, dove probabilmente svolge un "ruolo neuroprotettivo".
"Studi precedenti hanno scoperto che i livelli di luteina di una persona sono legati alle prestazioni cognitive per tutta la vita", afferma Zamroziewicz. "I risultati mostrano anche che la luteina si accumula nella sostanza grigia delle regioni cerebrali note per sostenere la conservazione delle funzioni cognitive con un invecchiamento sano del cervello."
I partecipanti al nuovo studio hanno incluso 122 adulti sani di età compresa tra 65 e 75 anni che hanno risolto problemi e risposto a domande in un modello di intelligenza cristallizzato. I ricercatori hanno quindi analizzato campioni di sangue per i livelli sierici di luteina e analizzato il cervello dei partecipanti utilizzando la risonanza magnetica per misurare il volume delle diverse strutture cerebrali.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con livelli di luteina nel sangue più elevati tendevano a ottenere risultati migliori con i test di intelligenza cristallizzati. I livelli sierici di luteina riflettono solo l'assunzione recente di alimenti, osserva il comunicato stampa dello studio, ma sono associati a concentrazioni di luteina cerebrale negli adulti più anziani, che riflettono l'assunzione di cibo a lungo termine.
Quelli con livelli più elevati di luteina sierica tendono anche ad avere una materia grigia più spessa nella corteccia para-ippocampale, una regione del cervello che, come l'intelligenza cristallizzata, viene preservata con un invecchiamento sano.
"Le nostre analisi hanno rivelato che il volume di materia grigia nella corteccia dell'ippocampo destra spiega la relazione tra luteina e intelligenza cristallizzata", afferma Barbey. "Questo fornisce il primo indizio su quali regioni del cervello svolgono un ruolo specifico nel preservare l'intelligenza cristallizzata e come fattori come la dieta possono contribuire a tale relazione."
In altre parole ... Mangia verdura!
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