Il caffè decaffeinato fa male?
La divergenza sui benefici e sui danni causati dal consumo di caffè è da anni nota ai medici e agli esperti. E quando parliamo di caffè decaffeinato, il disaccordo non è diverso.
Alcuni studi dimostrano che il caffè decaffeinato è cattivo e può causare aborto all'inizio della gravidanza e promuovere attacchi di cuore, così come il caffè normale. Altri studi dimostrano che mantenendo i principi attivi del caffè ma senza caffeina, può migliorare le prestazioni mentali e alleviare il mal di testa, oltre ad evitare l'aumento della pressione sanguigna, i problemi associati al consumo regolare di caffè.
La maggior parte dei medici concorda, tuttavia, che non sempre il caffè decaffeinato è di per sé cattivo, ma piuttosto il modo in cui viene elaborato e la quantità ingerita dalle persone.
È comune trovare studi divergenti sul caffè decaffeinato
Sebbene il caffè decaffeinato sia stato meno studiato rispetto al caffè normale, è stato anche al centro di numerosi studi sulla salute. Ad esempio, uno studio sulle donne in Iowa ha scoperto che coloro che bevevano quattro o più tazze al giorno di caffè decaffeinato avevano un rischio maggiore di sviluppare l'artrite reumatoide, ma un altro studio di Harvard non ha trovato alcuna connessione.
Il caffè decaffeinato contiene un po 'di caffeina e gli stessi principi attivi del caffè normale e può tuttavia causare effetti simili. Nelle persone predisposte, ad esempio, può causare bruciore di stomaco o irritazione alle ulcere gastriche. Per quanto incredibile possa sembrare, anche senza caffeina, secondo i ricercatori svizzeri, può anche stimolare il sistema nervoso e aumentare momentaneamente la pressione sanguigna in coloro che non sono abituati al caffè. Sostengono, tuttavia, che né il caffè decaffeinato né il normale causano l'ipertensione.
Quanta caffeina contiene il caffè decaffeinato?
Per qualificarsi come decaffeinato, il caffè subisce un processo che deve rimuovere la maggior parte della caffeina dai fagioli (almeno il 97%). Il caffè normale contiene da 60 a 150 milligrammi di caffeina per tazza, mentre il decaffeinato contiene fino a cinque milligrammi di sostanza, che è significativamente più piccolo ma non insignificante, quindi non è efficace per le persone che vogliono evitare completamente il consumo di caffeina.
Tuttavia, la principale preoccupazione per il caffè decaffeinato è negativa è la sicurezza dei solventi utilizzati nel processo. In alcuni paesi si ritiene che alcuni solventi, usati per sciogliere la caffeina, possano provocare il cancro e avere un effetto infiammatorio sulle articolazioni del nostro corpo.
Il processo per decaffeinare il caffè
Per essere decaffeinato i chicchi di caffè vengono immersi in acqua per ammorbidirsi e quindi una sostanza viene utilizzata per estrarre la caffeina. Lo scopo principale del processo è l'estrazione della caffeina con il minimo di perdita di sapore.
Le sostanze utilizzate per rimuovere la caffeina possono o meno entrare in contatto diretto con i grani e quindi i processi sono chiamati decaffeinazione diretta o indiretta. Ed è proprio questi metodi che generano tante polemiche sulla bevanda e che determinerebbero se il caffè decaffeinato fa male o no alla salute.
Il metodo chimico
I fautori di questo processo di decaffeinizzazione sostengono che i chicchi di caffè sono immersi in acqua per ammorbidire e sciogliere la caffeina. L'acqua contenente la caffeina (e il sapore dei fagioli) viene trattata con un solvente per rimuoverla e quindi il liquido viene restituito ai chicchi per asciugarli. I sapori nell'acqua vengono poi riassorbiti dai grani.
Sostengono che i grani non toccano mai il solvente e che il solvente più comunemente utilizzato oggi è l'acetato di etile, una sostanza naturale che si trova in molti frutti e non è dannosa per la salute.
I ricercatori che si oppongono a questo processo affermano che un altro solvente, il cloruro di metilene, riconosciuto come cancerogeno, viene anche usato come solvente e che viene aggiunto direttamente nell'acqua in cui i fagioli sono immersi. Questo solvente chimico è accusato di causare gravi reazioni agli occhi, alla pelle, al sistema nervoso centrale e all'apparato respiratorio.
Il metodo del biossido di carbonio
Questo metodo espone i chicchi di caffè all'anidride carbonica sotto pressione. In questa forma sembra un liquido in termini di densità ma ha la viscosità di un gas.
Scioglie la caffeina in modo molto efficace ed evapora quando i fagioli tornano a temperatura ambiente. Sebbene sia tecnicamente un altro metodo chimico, non ci sono rumori sul fatto che possa causare rischi per la salute. Per la sua etichettatura, tuttavia, non è necessario specificare il metodo utilizzato per decaffeinare ogni marca di caffè.
Il metodo di estrazione naturale
Questo è il tipo più naturale di decaffeinizzazione, ma più costoso perché è un processo molto più complesso. Utilizza un estratto di caffè praticamente privo di caffeina che, grazie alle leggi sulla solubilità, attrae la caffeina che emigra dai chicchi di caffè verde a questo estratto.
A causa del modo in cui i chicchi di caffè reagiscono con oli essenziali e altri componenti dell'estratto, la caffeina viene attratta lasciandosi dietro i componenti desiderabili del caffè, come il sapore.
Questo metodo è privo di sostanze chimiche e caffè decaffeinati in questo modo sono più gustosi degli altri, mantiene un po 'più di caffeina residua.
Il metodo dell'acqua
In questo metodo, i chicchi vengono posti nell'acqua per ammorbidire e rimuovere la caffeina, e quindi il liquido passa attraverso i filtri al carbone attivo o carbone attivo per separare la caffeina. Il liquido contenente aroma viene quindi restituito ai chicchi da essiccare. Se il caffè è etichettato come decaffeinato o elaborato in modo naturale dal metodo svizzero, deve aver attraversato questo processo e non contiene sostanze chimiche dannose.
Alcuni esperti affermano che il caffè decaffeinato fa male
Le bevande decaffeinate arrivano dopo che la caffeina è stata accusata di essere malsana, ma i sostenitori del caffè affermano che moderatamente il consumo di caffeina non causa problemi a meno che la persona abbia già una condizione preesistente come un'eccessiva pressione del sangue .
Per questi esperti, è particolarmente preoccupante quando le persone iniziano a evitare il caffè a causa della caffeina, e quindi iniziano a ingerire bevande energetiche i cui ingredienti sono tutti artificiali e considerati da loro tossici per la salute.
Il caffè, dicono, è un'opzione molto più sana delle bevande energetiche piene di dolcificanti artificiali sintetizzati chimicamente.
Peggio ancora, secondo alcuni studi, sarebbe migrare dall'uso moderato del caffè normale al caffè decaffeinato. Questo, oltre a contenere ancora una certa quantità di caffeina, può ancora essere contaminato da sostanze chimiche utilizzate nel processo di decaffeinizzazione, di cui non esiste una legislazione efficace in merito e se sono menzionate sulle etichette dei prodotti.
Il caffè decaffeinato aumenta i livelli di colesterolo?
Tutti i tipi di bevande al caffè, compreso il caffè decaffeinato, contengono due sostanze naturali: caveol e cafestol. Secondo alcuni studi, sono responsabili di aumentare il colesterolo quando ingerito.
Quando si prepara un caffè normale usando un filtro di carta, la maggior parte di queste sostanze viene filtrata e non raggiunge la tazza.
Tuttavia, secondo la Guida alla salute della famiglia di Harvard, il caffè decaffeinato fa male anche se preparato utilizzando un filtro di carta in quanto può aumentare i livelli di colesterolo. Le ragioni esatte per cui ciò si verifica sono ancora in gran parte sconosciute, ma sono probabilmente legate ai processi chimici con cui il caffè viene decaffeinato, o ai tipi di cereali usati per preparare il caffè decaffeinato. Nel processo generalmente vengono usati grani più robusti, che possono contenere livelli molto elevati di caveol e cafestol rispetto ai grani di tipo Arabica usati per produrre varietà di caffè regolari.
Decaffeine può causare problemi gastrointestinali?
Un rapporto pubblicato su Medical News Today spiega che quando usato troppo, il caffè decaffeinato fa male perché può causare bruciore di stomaco, ulcere e reflusso gastroesofageo, un precursore del cancro esofageo. Sebbene una o due tazze di caffè decaffeinato al giorno non causino seri problemi gastrointestinali, il consumo regolare di bevande di caffè con dosi superiori a 450 ml può portare a gravi complicazioni.
Ci sono esperti che sostengono l'assunzione di caffè decaffeinato
Secondo alcuni studi, mentre durante il processo di decaffeinizzazione potrebbe esserci una piccola perdita di antiossidanti, il caffè decaffeinato è ancora ricco di antiossidanti e contiene importanti sostanze nutritive.
Una tazza di caffè decaffeinato fornisce oltre il 2% dell'apporto giornaliero raccomandato di magnesio, quasi il 5% di potassio e il 2, 5% di niacina o vitamina B3. Gli esperti dicono che questo potrebbe non sembrare un sacco di sostanze nutritive, ma ricorda che bere tre tazze al giorno triplica questi valori.
Gli antiossidanti, a loro volta, sono molto efficaci nel neutralizzare i composti reattivi chiamati radicali liberi, che riducono il danno ossidativo e possono aiutare a prevenire le malattie cardiache, il cancro e il diabete di tipo 2.
I sostenitori del consumo di caffè decaffeinato affermano che altri elementi oltre alla caffeina sono responsabili degli effetti protettivi sulla salute della bevanda e che quando si decaffeinizza i chicchi, non vi è una perdita significativa degli altri nutrienti del caffè.
Il caffè decaffeinato può proteggere dall'invecchiamento precoce e dalle malattie neurodegenerative?
Sia il caffè normale che quello decaffeinato sembrano avere effetti positivi sul declino mentale correlato all'età. Studi condotti su cellule umane dimostrano che il caffè decaffeinato può proteggere i neuroni nel cervello, il che impedirebbe lo sviluppo di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e di Parkinson.
Uno studio suggerisce che questi effetti possono verificarsi a causa dell'acido clorogenico presente nel caffè decaffeinato.
Gli esperti dicono ancora che bere caffè decaffeinato causa meno fastidiosi effetti collaterali come il bruciore di stomaco o il reflusso acido, comune al caffè normale.
Assumere due o più tazze di caffè decaffeinato al giorno è stato associato anche a un rischio inferiore del 48% di sviluppare il cancro del retto.
Raccomandazioni per optare per il caffè decaffeinato
Con ogni mezzo, prendere una o due tazze di caffè decaffeinato puro al giorno non causerà alcun effetto negativo sulla salute.
Tuttavia, le persone con colesterolo alto, o a rischio di malattie cardiache, dovrebbero discutere con un esperto medico se il caffè decaffeinato è dannoso per loro, se è indicato e in quale quantità.
È un dato di fatto che il caffè decaffeinato contiene alcuni antiossidanti che possono essere benefici per la salute ma, come raccomandato da Medical News Today, l'assunzione non dovrebbe mai essere utilizzata come sostituto degli antiossidanti nella frutta e nella verdura.
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