I fumatori inquinano l'aria di ambienti chiusi anche se vanno a fumare, afferma lo studio
Sebbene l'abitudine (e la legge che li richiede) ai fumatori di lasciare un ambiente chiuso per fumare per consentire ad altri di salvare una dose di sostanze cancerogene, prove crescenti dimostrano che non è così facile sfuggire a queste sostanze come pensavamo.
È diventato chiaro che le particelle di fumo che si attaccano ai tessuti e alle altre superfici possono continuare a causare danni. Nuove ricerche indicano che possono facilmente rientrare nell'aria entrando in aree che altrimenti considereremmo non fumatori.
Uno studio condotto da ricercatori della Drexel University negli Stati Uniti ha esaminato l'aria di un'aula universitaria non affumicata e "senza fumo".
Si scopre che non era così priva di fumo come avrebbe dovuto essere. Il team ha trovato composti che trasportano segnali dal fumo di sigaretta che si trova nell'ambiente.
Una possibile attenzione al tabacco era un portico a circa 20 metri di distanza, dove i fumatori venivano a prendere una sorsata veloce. Un'altra fonte potenziale nel quartiere era uno spazio ufficio che condivideva gli stessi condotti di riscaldamento e climatizzazione.
Qualunque sia il colpevole, la distanza e alcune pareti chiaramente non erano sufficienti a filtrare le particelle potenzialmente tossiche dallo spazio designato come "protetto dal fumo".
"Mentre molte aree pubbliche hanno restrizioni sul fumo, inclusi edifici porta a porta, non fumatori e persino divieti di fumare in alcune università, queste limitazioni generalmente servono solo a proteggere i non fumatori dall'esposizione al fumo passivo", dice l'ingegnere. Michael Waring.
Il team ha filtrato l'atmosfera in classe e ha separato particelle di dimensioni submicroniche. Circa un terzo della massa totale di questi materiali portava una firma chimica che li identificava come "fumo di terza mano" - composti prodotti dalla combustione del tabacco che si aggrappava alle superfici.
In un altro test, il team ha riempito un contenitore di vetro con il fumo di sigaretta prima di pulirlo.
Un giorno dopo, hanno fatto passare nuovamente l'aria attraverso la nave, e hanno trovato un aumento del 13% in quelle mescole, suggerendo che ciò che era rimasto attaccato ai lati della nave era ancora in grado di essere trasportato attraverso l'aria.
"Il fatto che il fumo di terza mano possa legarsi a loro, come con i vestiti o i mobili di un fumatore, significa che le sostanze chimiche potenzialmente tossiche associate al fumo di terza mano si trovano in luoghi che non ci aspettavamo" dice il chimico dell'atmosfera Peter DeCarlo.
Questo non è semplicemente un caso di profumo di sigaretta che galleggia sulla giacca di un fumatore. Questo trasferimento di fumo passivo sulla superficie, per minuscole particelle d'acqua, indica una catena che può trasportare sostanze chimiche più lontane di quanto immaginassimo.
"Quello che abbiamo scoperto è stata una nuova via di esposizione per il fumo di terza mano - attraverso particelle di aerosol, che sono onnipresenti nell'ambiente interno", afferma DeCarlo.
Inoltre, queste minuscole goccioline che afferrano le molecole di gas variano tutto l'anno, il che significa che alcune stazioni potrebbero essere peggio per respirare il fumo di terza mano rispetto ad altre.
Ma prima di farsi prendere dal panico, è importante notare che non è del tutto chiaro quanto siano tossiche queste particelle galleggianti.
Uno studio pubblicato nel 2017 ha mostrato che il fumo di terzi nei tessuti ha un significativo effetto biologico nei topi di laboratorio, ma ottenere prove sufficienti per dimostrare un forte legame tra aerosol di terzi e salute umana nel mondo reale potrebbe essere complicato.
Nel frattempo, dobbiamo decidere come gestire in modo efficace i potenziali rischi, in particolare per coloro che desiderano evitarli del tutto.
"Comprendere che siamo costantemente esposti a queste sostanze chimiche, anche nei nostri luoghi di lavoro, è una sfida per comunicare con la popolazione generale", afferma DeCarlo.
Questa ricerca è stata pubblicata su Science Advances.
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