Gli scienziati trovano una preoccupante relazione tra lo zucchero e la depressione
Ultimamente, la scienza ha davvero accumulato prove contro il consumo di zuccheri in eccesso.
Oltre ad essere collegato a condizioni come obesità, diabete e malattie infiammatorie, mangiare alti livelli di zucchero è stato collegato a malattie mentali come la depressione.
In uno studio pubblicato il 27 luglio in Scientific Reports che monitorava più di 8.000 adulti per 22 anni, i ricercatori dello University College di Londra hanno scoperto che gli uomini che riferivano di consumare alimenti contenenti 67 grammi di zucchero al giorno o più erano il 23% più probabili essere diagnosticato con depressione clinica dopo cinque anni dall'inizio dello studio.
Per il loro lavoro, i ricercatori hanno seguito la coorte Whitehall Study II, che ha rintracciato i dati sulla salute e sullo stress per i dipendenti pubblici di 35-55 anni a Londra a partire dal 1985. Ogni anno i partecipanti hanno completato le ricerche sulle loro diete e altri indicatori di salute - incluso se non sono stati diagnosticati clinicamente con problemi di salute mentale come depressione e ansia.
I partecipanti all'inizio non avevano diagnosticato una malattia mentale e i ricercatori hanno usato i loro questionari alimentari per stimare quanto zucchero consumasse ogni giorno al giorno.
Dopo i primi cinque anni, gli uomini che mangiavano più zucchero, che gli autori valutavano come 67 grammi o più al giorno - quasi il doppio della quantità di zucchero suggerita dall'American Heart Association - avevano più alti tassi di diagnosi di quelli che mangiavano meno zucchero a prescindere dal fatto che fossero o meno in sovrappeso.
Anche durante gli anni in cui i partecipanti hanno riferito di mangiare meno zucchero, i livelli di malattia mentale sono rimasti gli stessi, suggerendo che le precedenti abitudini e il consumo di zucchero hanno portato a depressione o ansia, non viceversa. In questo studio, la relazione tra zucchero e malattia mentale non era ben definita tra le donne.
Anika Knuppel, Ph.D. in epidemiologia presso l' University College di Londra e autrice principale dell'attuale articolo, avverte che tali studi non possono dimostrare che lo zucchero aggiunto causa malattia mentale. Gli studi che tracciano nel tempo i dati sulla salute auto-riportati sono suscettibili di fallire perché anche quando i partecipanti hanno intenzioni oneste, hanno un piccolo ricordo di ciò che mangiano.
Tuttavia, ci sono teorie su come l'eccesso di zucchero può influire sulla salute mentale. James Gangwisch, uno psicologo della Columbia University che ha trovato un legame tra zucchero e depressione nelle donne in postmenopausa, ha postulato che cibi ricchi di zuccheri facili da demolire possono far alzare immediatamente il nostro zucchero nel sangue e poi cadere. Questo incidente provoca uno stress sul corpo e reagisce rilasciando ormoni come il cortisolo e l'adrenalina che, nel tempo, possono causare ansia o depressione.
Inoltre, la ricerca sui topi ha dimostrato che una dieta ricca di grassi e zuccheri può far sì che il cervello produca meno di una proteina chiamata BDNF, che è stata collegata all'ansia e alla depressione nell'uomo, afferma Knuppel.
Tutto sommato, si è concluso che non vi è alcuna prova che lo zucchero causi malattie mentali, ma che ci sia una quantità crescente di prove che suggeriscono che mangiare troppo zucchero aggiunto porta conseguenze che vanno ben oltre le dimensioni del nostro giro vita.
Vale la pena considerare la quantità di zucchero aggiunto nella propria dieta e ciò che si trova naturalmente in alimenti come la frutta, che non ci danno lo stesso picco di zucchero nel sangue che fanno gli alimenti dolci.
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