I broccoli possono essere un'arma segreta contro il diabete, dicono gli scienziati
I broccoli contengono un ingrediente che può aiutare le persone con diabete di tipo 2 a controllare i loro livelli di zucchero nel sangue, secondo un nuovo studio - potenzialmente fornendo un'opzione di trattamento tanto necessaria per milioni di pazienti in tutto il mondo.
Una sostanza presente nelle verdure crocifere come i broccoli e i germogli chiamati sulforafano era responsabile dell'effetto, avendo ridotto i livelli di glucosio in precedenti esperimenti in laboratori fatti in ratti diabetici.
"Siamo molto entusiasti degli effetti che percepiamo e siamo ansiosi di portare l'estratto ai pazienti con diabete", ha detto uno dei ricercatori, Anders Rosengren dell'Università di Göteborg in Svezia.
"Abbiamo visto una riduzione del glucosio di circa il 10%, che è sufficiente per ridurre le complicanze a livello di occhi, reni e sangue".
Questa riduzione media del 10% è stata effettuata su un campione di 97 volontari umani che hanno partecipato a uno studio randomizzato controllato con placebo a 12 settimane. I partecipanti che erano obesi e che avevano livelli glicemici basali più elevati cominciarono a beneficiare di più.
La dose era equivalente a circa 5 chili di broccoli al giorno, ma i ricercatori hanno detto che potrebbe essere adattato in polvere per aggiungere cibo o bevande.
È importante notare che quasi tutti tranne tre partecipanti allo studio hanno continuato a prendere metformina, un farmaco già utilizzato per migliorare la regolazione della glicemia nelle persone con diabete.
- Vedi di più: effetti collaterali di metformina.
Tuttavia, i ricercatori ritengono che il sulforafano possa eventualmente sostituire la metformina per alcuni pazienti - fino al 15% delle persone con diabete non può assumere metformina a causa del rischio di danno renale.
Le due sostanze hanno approcci diversi: il sulforafano sopprime gli enzimi nel fegato che stimolano la produzione di glucosio, mentre la metformina rende le cellule più sensibili all'insulina, portando più glucosio fuori dal flusso sanguigno.
Prima del test sugli esseri umani, i ricercatori hanno anche scoperto che il sulforafano era in grado di ridurre la produzione di glucosio in cellule epatiche coltivate in laboratorio e di spostare l'espressione genica del fegato lontano da uno stato anormale e malato nei ratti diabetici.
Sono necessari studi più ampi e più dettagliati prima che il farmaco possa essere approvato per trattamenti regolari, e fino ad allora è probabilmente saggio mantenere il consumo di vegetali a un livello normale e sano.
"Sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questa sostanza può essere usata per trattare il diabete di tipo 2 perché è stata testata solo su un piccolo numero di persone e ha aiutato solo un sottogruppo di coloro che l'hanno presa", dice Elizabeth Robertson di Diabetes UK, che non è stato coinvolto nella ricerca.
"Per ora, raccomandiamo che le persone continuino con il trattamento prescritto dai team sanitari". I risultati sono stati pubblicati su Science Translational Medicine.
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