Probiotici: cosa sono, vantaggi e suggerimenti

Quando sentiamo parlare di batteri e microrganismi, presto pensiamo a malattie e cose cattive, ma alcune specie di questi esseri microscopici possono anche fare molto bene alla salute.

I probiotici sono un esempio di questo e vengono anche usati come pretese di benefici di alcuni alimenti funzionali, principalmente yogurt.

In questo articolo capiremo cosa sono i probiotici, quali sono i loro benefici e alcuni suggerimenti sull'argomento.

Quali sono i probiotici?

I probiotici sono batteri e lieviti (tipo di fungo unicellulare) che, se ingeriti vivi, apportano benefici all'organismo umano. A differenza delle specie di microrganismi nocivi che causano malattie, i probiotici aiutano il corpo umano a svolgere le sue funzioni vitali. Possono aiutare a prevenire o curare una serie di malattie migliorando la salute dell'apparato digerente e del sistema immunitario.

Nell'intestino umano, ad esempio, ci sono circa dieci volte più microrganismi del numero totale di cellule nel corpo. Sono anche presenti in gran numero nella pelle e nelle mucose. Ma sono così piccoli che rappresentano solo dall'1 al 3% del peso corporeo.

Svolgono un ruolo chiave nel mantenimento della salute e della funzione intestinale, favorendo la digestione e l'assorbimento delle sostanze nutritive presenti nel cibo ingerito e nella produzione di vitamine, ad esempio. Pertanto, i probiotici possono essere considerati.

Alcuni fattori come il tipo di dieta, la genetica, l'età, lo stile di vita, l'uso di droghe, lo stress, tra l'altro, possono influenzare la composizione naturale di batteri e funghi nel corpo e uno squilibrio di questa flora può portare allo sviluppo della malattia e allo spazio aperto per la moltiplicazione di microrganismi "cattivi", patogeni e pericolosi.

Il ruolo svolto dai probiotici può anche essere compreso analizzando il significato della parola, che deriva dal greco "pro" che significa promuovere, essere a favore; e biotico, che significa vita, cioè, ciò che è a favore della vita.

Pertanto, sebbene siano naturalmente presenti nel nostro corpo, i microrganismi probiotici vengono ora studiati e utilizzati in numerosi prodotti e possono essere ingeriti sotto forma di integratori alimentari. Possono quindi portare ancora più benefici per la salute.

Scoperti all'inizio del XX secolo, i probiotici sono stati ampiamente studiati e sono state trovate nuove specie e benefici.

Classificazione di prodotti contenenti microrganismi

Nel 2013, l'International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics ha definito il concetto di probiotici come "microrganismi viventi che, se somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio alla persona che ingerisce". Inoltre, ha anche definito i criteri di classificazione, che identificano un probiotico e lo differenziano da un prodotto contenente microrganismi non necessariamente probiotici.

Pertanto, i prodotti con colture vive o attive sono quelli che hanno un microrganismo che promuove la fermentazione; che contengono un minimo di 109 CFU (unità formanti colonie, il metodo utilizzato per quantificare i batteri presenti) e che non richiedono ricerche per dimostrare la classificazione.

Tuttavia, i probiotici senza alcun beneficio specifico per la salute dovrebbero contenere una specie che si è dimostrata sicura e benefica per l'uomo. Inoltre, devono dimostrare che i livelli di microrganismi vitali presenti nel prodotto sono stati studiati in studi sull'uomo.

Una terza classificazione è i probiotici che utilizzano alcuni vantaggi per la salute specifici. Dovrebbero definire il lignaggio del microrganismo presente, dimostrare che i batteri rimangono vitali nel prodotto in quantità adeguate, per tutto il suo periodo di validità, e dimostrare scientificamente l'efficacia per i benefici dichiarati.

Ogni paese, ovviamente, ha una propria legislazione specifica, ma le linee guida definite dall'Associazione sono utilizzate come guida.

Tipi di probiotici

Solo poche specie di batteri possono essere utilizzate come probiotici e hanno dimostrato sicurezza e benefici. L'evoluzione della tecnologia e dei metodi di ricerca ha portato alla scoperta di diverse specie non ancora conosciute. Appartengono principalmente ai seguenti gruppi:

- Lactobacillus: sono i più comuni, si trovano principalmente negli yogurt e in altri prodotti fermentati. Coprono più di 50 specie. Possono aiutare nel controllo delle malattie gastrointestinali, come la diarrea, migliorare la digestione e l'assorbimento dei nutrienti, l'intolleranza al lattosio, le malattie vaginali batteriche, le infezioni respiratorie, il tratto genito-urinario e le infezioni della pelle, come eczema, acne, ecc.

- Bifidobatteri: copertura di circa 30 specie. Possono essere utili per i pazienti affetti da una malattia chiamata Sindrome dell'intestino irritabile, che migliorano i sintomi come dolore, disagio, gonfiore, ecc. Si trovano anche in alcuni prodotti caseari. Sono considerati i migliori indicatori di buona salute intestinale.

- Lieviti: a differenza degli altri gruppi che sono batteri, i lieviti sono funghi unicellulari e l'unica specie che funge da probiotico è Saccharomyces boulardii . I suoi benefici sono legati al miglioramento dell'acne, alla riduzione degli effetti collaterali nel trattamento dell'H. Pylori che causa la gastrite e delle diarree associate all'uso di antibiotici o acquisite durante i viaggi.

- Streptococchi: la specie S. thermophilus produce grandi quantità dell'enzima lattasi, che può aiutare le persone intolleranti al lattosio, poiché il corpo umano non produce questo enzima, causando problemi ad alcune persone quando mangiano cibi contenenti questo carboidrato.

Dove troviamo i probiotici?

I probiotici sono presenti in alimenti, bevande e integratori. Ma ottenere questi prodotti non è così semplice, non si tratta solo di aggiungere i microrganismi al cibo. È necessario che non influenzino le proprietà del prodotto, sopravvivano al processo di produzione, durante il periodo di conservazione del prodotto fino al consumo e anche attraverso il sistema digestivo, dove saranno esposti a una serie di enzimi, un mezzo acido e molti altri fattori fino a raggiungere l'intestino crasso, dove dovrebbero svolgere le loro funzioni. Devono anche essere riconosciuti sicuri per il consumo umano.

In Brasile, il prodotto principale che contiene probiotici sono gli yogurt. Molti abbastanza costosi, che promettono di aiutare nella salute gastrointestinale e migliorare la qualità della vita. Sono stati ampiamente accettati nel mercato e molte persone beneficiano di questo alimento funzionale che è facile da consumare e gustoso.

Oltre agli stessi yogurt, anche altri tipi di latte fermentato contenenti probiotici sono abbastanza consumati.

Alcuni tipi di crema di formaggio, che è fermentato, hanno anche microrganismi che sono in grado di sopravvivere all'acido dello stomaco e ai processi digestivi e raggiungere l'intestino, fungendo quindi da probiotici. Un esempio è il formaggio Gouda.

Il miso, una pasta di soia fermentata, dà origine ad un tipico piatto orientale, che porta anche i benefici dei probiotici, la zuppa di miso.

Un'alternativa al cibo contenente probiotici è il suo consumo diretto sotto forma di integratori, come capsule, polveri, compresse o liquidi.

Quali sono i benefici dei probiotici?

Il meccanismo con cui i probiotici funzionano nel corpo umano è ancora compreso dagli scienziati, ma i modi probabili in cui fanno bene alla salute sarebbero i seguenti:

• Quando facciamo gli antibiotici, ad esempio, agiscono non solo uccidendo i batteri che causano la malattia, ma anche quelli che popolano il nostro corpo e svolgono un ruolo benefico. In questo momento, quando viene colpito l'equilibrio naturale, l'ingestione di probiotici può contribuire a ripristinarla, fornendo microrganismi "buoni" per il recupero della nostra flora batterica.
• Possono anche prevenire le malattie infettive impedendo la crescita di microrganismi patogeni.
• Aiutano anche nel movimento del cibo attraverso l'intestino, migliorando il passaggio del bolo alimentare, equilibrando il funzionamento intestinale e prevenendo la stitichezza o la diarrea.
• Si ritiene che possano anche aiutare a migliorare la digestione del lattosio, aiutando nelle immagini di intolleranza a questo carboidrato.
• I probiotici possono essere utilizzati per il trattamento di una varietà di malattie come la sindrome dell'intestino irritabile, la malattia infiammatoria dell'intestino, la diarrea infettiva (da virus, batteri e parassiti), l'infiammazione allergica, la diarrea causata da antibiotici, il cancro, le malattie caratterizzate da immunodeficienza, ecc., oltre a mantenere un corretto funzionamento intestinale in individui sani.

Ma i benefici dei probiotici possono andare oltre le funzioni intestinali e i ricercatori stanno ancora studiando il loro ruolo in altri aspetti come le complicanze della pelle, la salute dell'apparato urinario e genitale, la mucosa orale e altri tipi di allergie e raffreddori.

La ricerca ha anche indicato il ruolo dell'aumento dell'assorbimento di calcio e della densità ossea negli adolescenti e nelle donne in postmenopausa; nel trattamento dell'obesità e del diabete di tipo 2. I probiotici sembrano influenzare il controllo del peso, la regolazione della sazietà e l'equilibrio energetico del corpo, in base ai dati degli studi sugli animali e sull'uomo.

Probiotici x Prebiotici

Come abbiamo detto, i probiotici sono i microrganismi stessi, ancora vivi, che possono aiutare nella funzione della flora naturale del corpo. I prebiotici, tuttavia, sono nutrienti che forniscono substrati per la fermentazione di batteri già presenti nell'intestino. Sono, chimicamente parlando, carboidrati non digeriti dall'uomo perché resistenti all'azione enzimatica, in particolare agli oligosaccaridi, che possono essere fermentati dalla flora intestinale, che servono da cibo per alcune specie di microrganismi.

Sono fermentati nella regione dell'intestino crasso, producendo acidi grassi a catena corta che nutriranno i batteri della flora presenti nella regione.

Gli alimenti che contengono prebiotici appartengono ai gruppi di legumi, frutta, cereali, cereali, ecc. Alcuni esempi: banana, avena, miele, vino, asparagi, carciofo, soia, pomodoro, grano, lenticchie, latte, cipolla, aglio, porro, succo di canna, orzo, ecc.

I prebiotici possono essere consumati da soli, o anche in combinazione con i probiotici, ottimizzando i benefici promossi da loro. In questo caso sono chiamati simbiotici.

Suggerimenti importanti

• I prodotti contenenti probiotici non sono regolamentati dalle autorità sanitarie come farmaci, ma come cibo o integratori. In questo modo la supervisione non è così rigida e quindi è sempre bene fare attenzione agli annunci pubblicitari ingannevoli, che promettono vantaggi che in realtà non esistono.
• Ogni prodotto contiene un tipo di probiotico, è importante capire l'azione di ciascuno e parlare con il medico per capire qual è l'opzione migliore per te.
• In generale, alimenti e integratori contenenti probiotici sono sicuri, ma alcuni effetti indesiderati lievi possono verificarsi nelle prime fasi del trattamento, come diarrea, fastidio allo stomaco, gonfiore e flatulenza, oltre alle possibili reazioni allergiche. Parlate con il vostro medico e smettere di usare se si verificano effetti negativi.
• Se hai una malattia o hai una procedura che compromette il sistema immunitario, anche i batteri "buoni" presenti nei probiotici possono essere pericolosi, consulta sempre il tuo medico prima di iniziare a usare questi prodotti.
• Allo stesso modo, gruppi più sani come i bambini, le donne incinte e gli anziani dovrebbero avere un parere medico prima di consumare i probiotici.

Riferimenti aggiuntivi

Mancanza di magnesio - sintomi, cause, fonti e suggerimenti

Molti non lo sanno, ma il magnesio è un minerale molto importante per il nostro corpo. È la stanza minerale più abbondante del corpo ed è la chiave per la salute umana. Ciò è dovuto al fatto che è coinvolto in più di 300 processi metabolici nel nostro corpo. Tra questi, nel trasporto adeguato di calcio attraverso le membrane cellulari. È rich

(integratori)

Carenza di rame - Sintomi, cause, fonti e suggerimenti

Il rame, oltre ad essere un metallo importante per i processi industriali, è anche essenziale come nutriente per il nostro organismo. Nel corpo umano, il rame è presente in piccole quantità ma aiuta il corpo a svolgere le funzioni essenziali nel nostro cervello, nel sangue e in altri luoghi. La presenza di rame è essenziale, poiché è richiesto da almeno 12 enzimi trovati nel corpo che dipendono direttamente da questo minerale per mantenere le sue funzioni appropriate. Quin

(integratori)