Beriberi - Che cosa è, cause, sintomi e trattamento

Il beriberi è una malattia caratterizzata da livelli insufficienti di tiamina nel corpo. È una malattia pericolosa che può causare seri danni se non viene rilevata e trattata tempestivamente.

Vi mostreremo cos'è il beriberi e ne descriviamo le cause e i sintomi principali, oltre a indicare il trattamento appropriato per la condizione.

Beriberi - Che cos'è?

Il beriberi è una malattia causata da carenza di vitamina B1, nota anche come tiamina. Ci sono due varianti della malattia. Beriberi umido e beriberi secco.

- Beri-beri bagnati

Questa variazione della malattia colpisce il cuore e l'intero sistema circolatorio e in casi estremi può causare insufficienza cardiaca. La progressione della malattia è dovuta all'accumulo di liquidi nell'organismo. Ciò fa sì che il cuore debba lavorare di più per pompare l'intero volume di fluido attraverso il corpo. E tutto questo sovraccarico si traduce in lesioni ai muscoli cardiaci e vari problemi dovuti a sforzi eccessivi. Questi danni si traducono in sintomi fisici come tachicardia, edemi e ipertensione, per esempio.

- Beriberi secco

Il beriberi secco colpisce l'intero sistema nervoso e può causare sintomi come una ridotta forza muscolare e persino una paralisi totale nei casi più gravi. Questa forma della malattia di solito si verifica quando c'è un apporto calorico ridotto e l'inattività fisica.

I problemi che coinvolgono il sistema nervoso tendono ad essere più gravi, causando diversi sintomi spiacevoli come perdita di memoria, confusione mentale e persino perdita di alcune funzioni motorie nei casi più gravi.

tiamina

Il pirofosfato di tiamina o semplicemente la tiamina è la forma biologicamente attiva della vitamina B1. Agisce come coenzima nel metabolismo dei carboidrati attraverso un processo di decarbossilazione degli alfa-chetoacidi, un intermedio nella digestione dei carboidrati per produrre energia. È anche importante nel processo di formazione del glucosio, che è la principale fonte di energia per il nostro corpo.

Il nostro corpo non è in grado di produrre tiamina da solo. Inoltre, può contenere solo fino a 30 milligrammi nei tessuti. Pertanto, una persona che non sta ingerendo una quantità sufficiente di tiamina attraverso la dieta inizierà a soffrire di sintomi di carenza vitaminica entro circa 20 giorni dall'ultima assunzione. Pertanto, l'assunzione giornaliera di questa vitamina attraverso una dieta sana è essenziale come misura preventiva.

La tiamina si trova in diversi organi, concentrandosi sui muscoli scheletrici, sul cervello, sul cuore, sul fegato e sui reni. L'emivita della tiamina nel nostro corpo varia da 9 a 18 giorni. In questo modo, la carenza di questa vitamina può causare seri problemi di salute.

Se la vostra dieta è bilanciata e ricca di vitamine del complesso B, difficilmente svilupperete il beriberi. Al giorno d'oggi, la malattia è più incidentale nelle persone che abusano di alcol e hanno una dieta molto povera di sostanze nutritive.

cause

La causa principale dei beriberi, indipendentemente dal tipo, è una dieta a basso contenuto di tiamina. La malattia è molto rara e viene osservata solo se la dieta è in realtà molto povera di nutrienti. È più comune nelle regioni del mondo dove c'è malnutrizione e problemi legati alla fame, come nei paesi sottosviluppati.

Altre possibili cause della malattia, oltre alla malnutrizione, includono:

• Abuso di alcol, poiché troppo alcool può ostacolare l'assorbimento e lo stoccaggio di tiamina e altre sostanze nutritive dal corpo;
• Beribéri genetici, una condizione molto rara che impedisce al corpo di assorbire la vitamina B1;
• Ipertiroidismo o ghiandola tiroide iperattiva, una condizione che causa carenza di tiamina;
• Ipotiroidismo, che può anche causare problemi nell'assorbimento di tiamina;
• Individui su diuretici;
• Nausea e vomito durante la gravidanza;
• Chirurgia bariatrica, che finisce per aumentare il rischio di sviluppare carenze di nutrienti, tra cui la tiamina;
• Le persone con AIDS sono un gruppo a rischio a causa del sistema immunitario indebolito;
• Diarrea prolungata a causa di un problema di salute o l'uso di diuretici;
• Le persone sottoposte a dialisi sono anche un gruppo a rischio poiché i reni non elaborano adeguatamente le sostanze.

Le donne incinte dovrebbero fare attenzione se avvertono troppa nausea e vomito durante la gravidanza, in quanto ciò può portare alla perdita di sostanze nutritive.

Le donne che allattano al seno dovrebbero anche fare attenzione a includere buone fonti di tiamina nella dieta, dal momento che un bambino poco nutrito può anche sviluppare la malattia.

I sintomi del beriberi

Come accennato, la tiamina svolge un ruolo essenziale come coenzima nel metabolismo dei carboidrati. In assenza di tiamina, il corpo inizia ad accumulare prodotti dalla digestione di carboidrati come l'acido piruvico e l'acido lattico. Gli studiosi della zona ritengono che l'accumulo di queste sostanze nei tessuti del corpo sia responsabile della maggior parte dei problemi neurologici e cardiaci osservati nei pazienti con beri-beri.

I sintomi del beriberi di solito variano a seconda del tipo. I sintomi del beriberi bagnato, ad esempio, includono:

• Mancanza di respiro durante le attività fisiche;
• Svegliarsi nel cuore della notte con mancanza di respiro;
• Battito cardiaco accelerato;
• Gonfiore alle gambe.

I sintomi del beriberi secco di solito includono:

• Riduzione della funzione muscolare, specialmente nella parte inferiore delle gambe;
• Confusione mentale derivante da neuroni infiammati;
• Formicolio o perdita di sensibilità nei piedi e nelle mani;
• Difficoltà nel parlare;
• vomito;
• Movimenti oculari involontari;
• Paralisi muscolare

Altri sintomi del beriberi sono:

• Disturbi intestinali e dello stomaco;
• Perdita di peso;
• Diarrea o stitichezza;
• Affaticamento o stanchezza;
• Dolore e crampi;
• Crescita indebolita nei bambini e negli adolescenti.

Nei casi più gravi, il beriberi può essere associato alla sindrome di Wernicke-Korsakoff, che è una forma di danno cerebrale causato da carenza di tiamina. L'encefalopatia di Wernicke danneggia regioni del cervello conosciute come il talamo e l'ipotalamo. Il danno può causare sintomi come:

• Confusione mentale;
• Perdita di memoria;
• Perdita di coordinazione muscolare;
• Problemi di visione come rapido movimento degli occhi e visione doppia.

La sindrome di Korsakoff provoca danni permanenti alla regione del cervello in cui si formano i ricordi. Ciò può comportare:

• Perdita di memoria;
• Incapacità di immagazzinare nuovi ricordi;
• Allucinazioni.

diagnosi

La diagnosi di beriberi è solitamente molto semplice. I test del sangue e delle urine sono le principali indicazioni per il deficit di tiamina. Se il tuo corpo ha difficoltà ad assorbire la sostanza nutritiva, il test del sangue risulterà in una quantità insufficiente di tiamina nel campione, mentre nel test delle urine verrà rilevata un'alta concentrazione di vitamina.

Inoltre, i medici possono anche richiedere esami neurologici per valutare problemi come la coordinazione motoria e la memoria. Per aiutare nella diagnosi di beriberi umido o secco possono essere necessari anche test cardiovascolari per identificare problemi quali battito cardiaco accelerato, gonfiore e difficoltà respiratorie.

trattamento

Beriberi può essere una malattia mortale se non identificata e trattata correttamente. Con l'uso di integratori di tiamina, il trattamento è generalmente efficace. Nei casi più gravi, il medico può indicare tiamina per via endovenosa.

Pertanto, il trattamento viene effettuato con un rimedio, un supplemento e alimenti ricchi di tiamina prescritti. Il progresso è monitorato da esami del sangue e delle urine per vedere come il corpo sta assorbendo la vitamina B1.

Quando il beri-beri viene diagnosticato in casi avanzati, la somministrazione endovenosa immediata è indicata dal medico. La dose raccomandata è di circa 50 milligrammi somministrati per via intramuscolare per diversi giorni. La durata di questo tipo di trattamento può variare in base ai sintomi. Dopo che i sintomi sono migliorati, è indicato che il paziente continua a prendere farmaci per via orale contenenti da 2, 5 a 5 milligrammi di tiamina al giorno.

Una volta diagnosticata e curata la malattia, le possibilità di recupero sono ottime. Questo perché, anche se c'è un danno al cuore, di solito sono reversibili quando rilevati all'inizio. Una volta che i livelli di tiamina sono normalizzati, i sintomi scompaiono. Le persone trattate per via endovenosa di solito mostrano un rapido miglioramento, da 12 a 24 ore.

Tuttavia, se il beriberi progredisce verso la sindrome di Wernicke-Korsakoff, il danno è praticamente irreversibile.

prevenzione

Per prevenire lo sviluppo della malattia, è essenziale avere una dieta sana ed equilibrata che includa cibi che contengono tiamina. Gli alimenti ricchi di vitamina B1 sono:

• fagioli;
• ortaggi;
• semi;
• pesce;
• carni;
• noci;
• Latte e prodotti lattiero-caseari;
• Pomodoro e arancia;
• Cereali integrali;
• Verdure come asparagi, zucca, cavoli, spinaci e barbabietole;
• Cereali per colazione arricchiti con tiamina.

Oltre a includere questi alimenti nella dieta, è importante limitare l'uso di alcol, in quanto può compromettere l'assorbimento dei nutrienti. Inoltre, è necessario riservare un'attenzione speciale ai neonati e ai bambini piccoli. Gli studi indicano che la carenza di vitamina infantile può portare a seri problemi di funzionalità motoria nel lungo periodo.

La chiave è non lasciare il consumo di vitamina B1 da parte. Avere sempre una dieta equilibrata e sana per evitare carenze nutrizionali.

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