La nuova tecnica testata nei topi cura il 96% dei casi di cancro
Un nuovo esperimento di trattamento del cancro della Stanford University, che utilizza stimolatori immunologici nei tumori del topo, mostra risultati notevolmente incoraggianti.
Un tumore è costituito da cellule mutanti, con codice genetico modificato, che producono diverse proteine che catturano l'attenzione del sistema immunitario. I globuli bianchi, i protettori del sistema immunitario sono guidati da queste proteine per distruggere il cancro, ma quando raggiungono il tumore, sono paralizzati e non possono reagire.
La tecnica di questo nuovo "vaccino" contro il cancro consiste proprio nel "risvegliare" i globuli bianchi in modo che essi facciano la loro parte in questo momento.
I ricercatori hanno scoperto due agenti che, quando iniettati direttamente in un tumore, fanno riprendere il combattimento dalle cellule della difesa. La tecnica, che ha completamente eliminato il cancro in 87 casi dei 90 topi testati, ha il vantaggio di combattere anche le metastasi che si formano in altre parti del corpo - cioè, la vaccinazione ha eliminato tutte le tracce di cancro specifico di tutto il corpo dell'animale .
Nell'esperimento, le cellule che combattono il cancro del sistema immunitario sono state ringiovanite quando una quantità di microgrammi dei due amplificatori immunologici è stata iniettata nel tumore del linfoma di un topo.
"Quando abbiamo usato questi due agenti insieme, abbiamo visto l'eliminazione dei tumori in tutto il corpo", ha detto all'autore dello studio il dottor Ronald Levy al Stanford Medicine News Center . "Il nostro approccio non richiede l'attivazione completa del sistema immunitario né la personalizzazione delle cellule immunitarie del paziente. Applichiamo quantità molto piccole di due agenti solo una volta, e stimolano solo le cellule di difesa che sono già all'interno del tumore [attratto dalle loro proteine]. "
"Questo è un approccio molto mirato", ha detto Levy.
Il primo test è stato condotto su 90 ratti con linfoma (cancro del sistema linfatico). 87 di loro furono guariti al primo tentativo, i rimanenti tre al secondo. Gli animali con melanoma, carcinoma mammario e cancro del colon-retto hanno risposto tutti ugualmente bene. Poiché il trattamento dipende solo dal cancro già identificato dal sistema immunitario, probabilmente funziona in tutte le situazioni. "Non penso che ci siano limiti al tipo di tumore che potremmo trattare. È sufficiente che sia stato infiltrato dalle celle di difesa ", riassume Levy.
Dei due "agenti" immunitari usati nello studio, pubblicati sulla rivista Science Translational Medicine, uno è già stato approvato per l'uso nell'uomo e il secondo è attualmente coinvolto in uno studio di trattamento del linfoma.
A differenza di altri trattamenti antitumorali già in commercio, questo metodo non ha la necessità di infiltrarsi nell'intero sistema immunitario dell'animale o utilizzare campioni dal proprio corpo. In alcune terapie antitumorali già esistenti, come il trattamento con i globuli bianchi utilizzati per combattere la leucemia e il linfoma, devono essere rimossi dal corpo del paziente e geneticamente modificati per combattere le cellule tumorali prima che vengano reintrodotte nel sistema della persona. Questo metodo è costoso, comporta un lungo processo di trattamento e viene fornito con una batteria di effetti collaterali. Ma il nuovo metodo è più semplice e va dritto al punto.
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