Dolcificanti Sorbitolo significa? Cos'è?

Con quattro calorie per grammo, lo zucchero è un alimento ipercalorico, a basso contenuto di nutrienti - e in più può essere dannoso per la salute se mangiato in eccesso.

Per coloro che sono preoccupati per il peso o devono prestare attenzione al glucosio nel sangue, l'uso di edulcoranti può essere una buona alternativa allo zucchero poiché contengono poche (o nessuna) calorie e interferiscono molto meno con il rilascio di insulina.

Tra i dolcificanti più utilizzati nell'industria alimentare abbiamo il sorbitolo, un composto meno dolce della maggior parte degli edulcoranti, ma ancora meno calorico dello zucchero.

La diffusione del sorbitolo in prodotti che vanno dal chewing gum ai farmaci lassativi ha portato molte persone a chiedersi se il dolcificante sorbitolo sia cattivo o possa essere usato per perdere peso.

Guarda cosa dicono le ultime ricerche scientifiche sull'argomento e scopri se vale la pena usare il dolcificante al sorbitolo per dimagrire o come parte della dieta per il controllo del diabete.

Cos'è?

Conosciuto anche come glucitolo, il sorbitolo è un alcol zuccherino che può essere trovato naturalmente in frutta come mela, susina, pera e pesca. Poiché ha un effetto dolcificante ed è meno calorico dello zucchero, è stato usato nelle gomme da masticare e nelle caramelle con un contenuto zuccherino ridotto e persino nei dentifrici.

Il sorbitolo ha circa il 60% del potere dolcificante del saccarosio (zucchero da tavola), ma contiene solo un terzo delle calorie del carboidrato raffinato. Gran parte del sorbitolo utilizzato negli alimenti trasformati proviene dallo sciroppo di mais, un liquido viscoso composto principalmente da glucosio.

Nonostante la somiglianza di nome, il sorbitolo non contiene etanolo e quindi non ha lo stesso effetto inebriante dell'alcool etilico.

Utilizzare come lassativo

Perché ha un effetto osmotico - cioè, attira acqua nell'intestino crasso - il sorbitolo funge da lassativo naturale se usato a dosi superiori a 50 grammi al giorno.

E a proposito, è proprio questa caratteristica del sorbitolo che conferisce alla prugna il suo potenziale purgante. Lo zucchero nel frutto subisce la fermentazione da parte dei batteri intestinali, e come risultato si formano acidi grassi che aumentano la torta fecale e stimolano i movimenti peristaltici.

Sorbitolo x altri dolcificanti

A differenza dei dolcificanti come la Stevia, che è 200 volte più dolce dello zucchero e non contiene quasi calorie, il sorbitolo ha la metà della dolcezza del saccarosio e contiene calorie. Sono circa 2, 6 kcal per grammo del dolcificante, contro lo zero di saccarina e ciclamato.

D'altra parte, il sorbitolo sembra essere meno tossico e non è associato ad effetti collaterali più gravi come molti dolcificanti artificiali.

Un altro vantaggio del sorbitolo è che ha un sapore più morbido e non lascia residui amari in bocca come la saccarina (specialmente quando è usato in alte concentrazioni).

Altri benefici di Sorbitolo

Se il sorbitolo contiene calorie e non è dolce come altri dolcificanti, quali sono i vantaggi di utilizzarlo come sostituto dello zucchero?

1. Valore energetico

Va bene, il sorbitolo non è esattamente leggero, ma esce ancora di fronte allo zucchero nella categoria di controllo delle calorie e del peso.

Una differenza inferiore a 2 kcal per grammo potrebbe non sembrare molto, ma durante il giorno e le settimane, parleremo di centinaia o addirittura migliaia di calorie in meno nella dieta.

Prendi questo esempio: una persona abituata a consumare 30 grammi di zucchero al giorno ingerirà non meno di 120 kcal. Già la stessa quantità di sorbitolo fornisce circa 78 kcal - una differenza di 42 kcal in un solo giorno.

Questa differenza sarà responsabile di una "economia" di quasi 300 kcal in una settimana, o l'equivalente di un panino naturale con il tonno.

2. Salute orale

Uno degli effetti collaterali del consumo di zucchero è l'insorgenza di cavità, che può essere ridotto al minimo con l'uso di sorbitolo.

Ricerche non recenti hanno dimostrato che i bambini che masticano gomma da masticare con sorbitolo tre volte al giorno hanno il 10% di carie in meno rispetto ai bambini che non hanno usato il dolcificante.

3. Glicemia

Il dolcificante sorbitolo ha un effetto più lieve sui tassi di zucchero nella circolazione. Mentre lo zucchero provoca un eccessivo rilascio di insulina e può causare ipoglicemia, il sorbitolo ha un assorbimento più graduale e non aumenta gli zuccheri nel sangue in modo così netto.

Questa proprietà del sorbitolo diventa un grande vantaggio per chi ha il diabete o ha bisogno di perdere peso: la stabilità dei livelli di glucosio è essenziale per evitare complicazioni associate alla malattia e anche per controllare l'appetito.

Ciò non significa, tuttavia, che il sorbitolo sia rilasciato per i diabetici: poiché contiene ancora carboidrati, il dolcificante può effettivamente avere un certo impatto sul glucosio nel sangue. Quindi, se hai il diabete, assicurati di includere nella conta giornaliera dei carboidrati lo zucchero totale che hai consumato attraverso il sorbitolo.

Dolcificante al sorbitolo fa male?

Il comitato congiunto di esperti sugli additivi alimentari dell'Organizzazione mondiale della sanità e dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha analizzato in dettaglio gli studi sulla sicurezza per il dolcificante e ha concluso che il sorbitolo è sicuro per il consumo umano.

Mentre non ci sono molti studi clinici specificamente progettati per analizzare se il dolcificante di sorbitolo è cattivo o sicuro (molti di loro guardano gli effetti degli alcolici di zucchero in generale), i documenti scientifici finora sembrano corroborare la dichiarazione della FAO / CHI il sorbitolo non fa male (se consumato in quantità moderate).

Il consumo di fino a 50 grammi del composto al giorno è moderato. Questo valore dovrebbe tenere conto del dolcificante commerciale e dello zucchero naturale di alcuni frutti. Una porzione di 100 grammi di pera o prugna fresca contiene 2 grammi di sorbitolo.

È importante notare che il processo di disidratazione concentra lo zucchero: 100 grammi di prugne contengono 8 grammi di sorbitolo, e la stessa quantità di pere disidratate fornisce non meno di 10 grammi di sorbitolo.

Tuttavia, come vedremo in seguito, il consumo di sorbitolo è associato ad alcuni effetti collaterali indesiderati, che se non mettono a rischio la salute richiedono certamente una maggiore attenzione all'assunzione giornaliera del dolcificante.

Effetti negativi del sorbitolo

Coloro che soffrono di intrappolamento hanno certamente già ricevuto un suggerimento di mangiare prugne per risolvere il problema. E, infatti, il frutto disidratato combatte la costipazione, e questo effetto è dovuto in parte alla grande concentrazione di sorbitolo nelle prugne.

Ma se da un lato questo può essere uno dei benefici del sorbitolo, è già noto che l'eccesso di dolcificante sorbitolo fa male causando un grande disagio intestinale.

Questo perché, poiché richiede tempo per essere digerito, il sorbitolo finisce per servire da cibo per i batteri intestinali. Il processo, noto come fermentazione, rilascia una serie di gas - tra cui l'idrogeno e il metano - che allungano l'addome e provocano crampi, gonfiore e flatulenza.

Sebbene la Food and Drug Administration statunitense abbia stabilito come sicuro il consumo di fino a 50 grammi di sorbitolo al giorno, molte persone potrebbero avere complicazioni gastriche a dosi superiori ai 10 grammi.

I bambini, a causa del loro basso peso corporeo, sono più suscettibili agli effetti collaterali del sorbitolo, motivo per cui si consiglia una maggiore attenzione al consumo di dolcificante prima di 12 anni.

Altri effetti collaterali del sorbitolo

- Allergia e perdita e peso

Oltre a causare la diarrea e il disagio addominale, il dolcificante sorbitolo è dannoso per i bambini che sono sensibili agli zuccheri, che possono causare allergie e, in casi estremi, una grande perdita di peso.

In uno studio del 2008 sul British Medical Journal, i ricercatori hanno riferito di due casi di persone che hanno perso peso a causa dell'eccessivo consumo di sorbitolo. In uno, una donna ha perso più di 10 sterline a causa della frequente diarrea causata dal consumo di 20 sorbitolo chewing gum al giorno.

Sebbene per molte persone questa proprietà del sorbitolo sembri essere di grande beneficio, è importante notare che le diarree così forti da causare perdita di peso possono ostacolare l'assorbimento dei nutrienti, aumentando il rischio di alcune carenze nutrizionali.

- Diabete

Il sorbitolo è un sottoprodotto del metabolismo del glucosio e può essere naturalmente presente nel corpo dall'azione dell'enzima aldosi reduttasi.

Quando il corpo è sano, l'enzima sorbitolo deidrogenasi converte il sorbitolo in fruttosio (un altro tipo di zucchero presente nei frutti), facilitando la sua escrezione attraverso le cellule.

Già in presenza di iperglicemia (diabete) il sorbitolo tende ad accumularsi nelle cellule, e quindi la conversione del glucosio in sorbitolo viene rapidamente accelerata. In questo modo, essendo osmoticamente attivo, il sorbitolo attrae l'acqua nelle cellule, promuovendo un rigonfiamento delle strutture di base della vita.

Questo effetto può provocare gravi complicanze diabetiche come il deterioramento dei vasi sanguigni, problemi alla vista (retinopatia) e danni ai nervi (neuropatia).

- Depressione

Gli scienziati non sanno ancora se il sorbitolo causi depressione, ma la ricerca dell'ultimo decennio pubblicata sul giornale scandinavo di gastroenterologia sembra aver trovato un'associazione tra il disturbo e il dolcificante.

Nello studio, che comprendeva 53 volontari che avevano difficoltà ad assorbire il fruttosio, i ricercatori dell'Università di Innsbruck in Austria hanno scoperto che una dieta a base di fruttosio non solo riduce le complicanze gastrointestinali ma migliora anche l'umore dei partecipanti.

Inoltre, ha ridotto i sintomi iniziali della depressione.

Dopotutto, dovrei usare il sorbitolo come dolcificante o no?

Sulla base degli studi pubblicati finora, possiamo affermare che il dolcificante sorbitolo fa male in presenza di diabete e intolleranza al prodotto.

Altre persone possono presentare intolleranza gastrica al dolcificante, ma questo può essere un evento dose-dipendente, cioè la quantità della sostanza può essere direttamente correlata alla gravità degli effetti collaterali.

In poche parole: il sorbitolo è improbabile che danneggi la salute a meno che non lo usi eccessivamente o abbia una condizione medica (come il diabete) che aggrava gli effetti dannosi del dolcificante.

suggerimenti

• Se non sai se sei intollerante al sorbitolo, inizia a utilizzare piccole concentrazioni. Se noti che il dolcificante al sorbitolo ti fa male a causa di sintomi come gonfiore, gas o diarrea, smetti di usare il prodotto;
• Coloro che non hanno gli effetti collaterali del sorbitolo di cui sopra possono sperimentare quantità leggermente maggiori del dolcificante, ricordando sempre che è calorico e può portare ad un aumento di peso se consumato in eccesso;
• Non usare il sorbitolo in quantità elevate per perdere peso: gli effetti collaterali del dolcificante e il rischio di diarrea possono causare malnutrizione e disagio gastrico così grandi che potrebbe non valere il sacrificio per perdere peso;
• Una gomma senza zucchero addolcita con sorbitolo può contenere fino a 1, 5 grammi di sorbitolo per unità. Sembra poco, ma considerando la presenza del dolcificante in altri prodotti e anche nella frutta, non è difficile raggiungere dosi di sorbitolo che possono causare complicazioni gastrointestinali;
• Alcune controindicazioni di sorbitolo includono: gestazione, allattamento, nausea, dolore addominale, sanguinamento rettale e diabete (solo il medico può raccomandare l'uso di sorbitolo da parte dei pazienti diabetici);
• Non può mai essere troppo per ricordare che il sorbitolo contiene più della metà delle calorie nello zucchero e dovrebbe quindi essere usato con molta attenzione da persone che stanno cercando di perdere peso o anche tassi di grasso corporeo più bassi.

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