La meditazione può ritardare l'invecchiamento del cervello, spettacoli di ricerca
Una nuova ricerca mostra che la meditazione può ritardare l'invecchiamento del cervello. Lo studio di imaging condotto da ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, ha dimostrato che le persone che meditano a lungo termine perdono meno "materia grigia", che è il tessuto in cui i neuroni vengono confrontati con le persone che non meditano.
Ciò che è stato particolarmente sorprendente è stata la grandezza di questo effetto sul cervello di 9 gruppi che hanno meditato, suggerendo che la pratica colpisce più aree del cervello di quanto si pensasse in precedenza.
"Ci aspettavamo di vedere l'effetto in piccole regioni del cervello - specialmente nelle regioni dove c'era una differenza precedentemente riportata", ricercatore principale Florian Kurth, MD, PhD, postdottorato all'Università della California, a Los Angeles (UCLA) Cerebrale, disse. "Ciò che abbiamo trovato, tuttavia, erano gli effetti in tutto il cervello, che è qualcosa di veramente diverso, è davvero enorme."
I ricercatori riferiscono che questo è il più grande studio relativo agli effetti della meditazione sul cervello, ed è anche unico, perché le persone hanno studiato i meditatori a lungo termine. L'articolo è stato pubblicato online il 21 gennaio su Frontiers in Psychology.
Effetto generalizzato
L'indagine ha incluso 50 persone che hanno meditato (28 uomini e 22 donne) di età compresa tra 24 e 77 anni (età media di 50 anni) che praticavano la meditazione da circa 4 a 46 anni (in media quasi 20 anni). Ha anche incluso 50 partecipanti (28 uomini e 22 donne) che non hanno meditato.
Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a risonanza magnetica - risonanza magnetica - dal cervello, utilizzando lo stesso scanner e seguendo lo stesso protocollo di screening per tutti.
I ricercatori hanno esaminato l'associazione tra età e materia grigia dell'intero cervello e tra età e materia grigia locale.
Per la materia grigia di tutto il cervello, hanno trovato una correlazione negativa significativa in entrambi i partecipanti allo studio, i meditatori e coloro che non praticavano (per entrambi, P <0, 001), suggerendo una diminuzione della materia grigia correlata all'età in entrambi i gruppi.
Tuttavia, su un pendio che rappresentava il volume complessivo della materia grigia e l'età in anni, le linee di regressione erano considerevolmente più pronunciate nelle persone che non meditavano che nei meditatori. I coefficienti di correlazione di gruppo specifici erano più alti negli individui non meditanti e l'interazione tra gruppi di età era altamente significativa (P = 0, 003).
Ciò suggerisce che la diminuzione della materia grigia correlata all'età è più bassa nelle persone che meditano rispetto a quelle che non meditano.
Guardando le diverse parti del cervello, i ricercatori hanno trovato correlazioni significative nelle persone che non meditavano, il che suggerisce ancora una diminuzione della materia grigia correlata all'età in entrambi i gruppi.
Tuttavia, ancora una volta, l'analisi ha mostrato che le regioni del cervello colpite dall'età erano molto più grandi nelle persone che non meditavano. "In altre parole, riecheggiando l'effetto complessivo della materia grigia, il declino legato all'età della materia grigia locale era meno importante nei meditatori", scrivono gli autori.
Lo studio ha anche rivelato nove gruppi sparsi nel cervello, dove la differenza dei meditatori era particolarmente significativa. "Siamo rimasti sorpresi di quanto fossero diffusi gli effetti", ha detto il dott. Kurth.
Anche se i risultati supportano la ricerca precedente, il dott. Vago ha messo in guardia dal "sopravvalutare" i risultati. "Sono notevoli nel fatto che aiutano a far progredire la scienza, ma interpretarli in modo errato può portare a generalizzazioni che in realtà non sono vere".
Ha sottolineato che ci sono sempre problemi nell'interpretazione di questi dati. "Qualsiasi" non-scienziato "dovrebbe sapere che non abbiamo una solida comprensione di cosa significhi realmente un cambiamento nella" materia grigia ", e questo implica che la sua perdita è correlata al declino cognitivo dell'invecchiamento, ma non è determinata".
Ha aggiunto che, poiché i dati sono di natura trasversale e che i meditatori nello studio variano così ampiamente in termini di tipo di pratica, frequenza ed anni di esperienza, "è difficile fare una dichiarazione definitiva di qualsiasi cosa relativa a questo gruppo o generalizzare qualcuno fuori da questo gruppo o da uno stile particolare di meditazione. "
Il Dr. Vago concorda sul fatto che gli effetti possono verificarsi a causa dello stile di vita o del tipo di personalità dei meditatori.
Gli studi futuri dovranno seguire i praticanti principianti di specifiche forme di meditazione per ottenere un quadro più preciso di come il tempo di pratica può mappare i cambiamenti nel cervello, ha detto.
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